X-Psi

Коннор Дойл:
Я не знаю, как это произошло. Не знаю, что и когда сделал не так, чем прогневал Вселенную и за что она мне отомстила. И вообще, почему именно я? Почему я вечно умудряюсь вляпаться в какую-нибудь хрень? Я всегда все стараюсь делать правильно, так, как должно. А в итоге иногда что-то идет не так, и я не понимаю, как это случилось. Обычно мне удается сохранить лицо и быстро все исправить. Но иногда правда появляется на поверхности, и тогда все узнают, что профессор Коннор Дойл лоханулся.

Все эти мысли мелькали у меня в голове, сменяя друг друга со скоростью света, когда я утром смотрел в зеркало в ванной. Обычно каждое утро я видел там хмурую небритую лохматую рожу, которую необходимо было срочно привести в порядок: побрить, расчесать, задобрить чашкой кофе. Сегодня же из зазеркального мира на меня смотрело гладкое розовощекое лицо пацана лет пятнадцати от силы.

Когда первый шок прошел, я начал анализировать произошедшее. И пришел к выводу, что все началось вчера вечером, когда я вдруг решил наведаться к Эксону. Этот чудик умудрился сломать ногу, вот уже месяц сидел дома, но отчет мне задолжал. И я заехал за ним сам. Оказалось, он весь месяц собирал какую-то ерундовину, которую гордо назвал... ээээ... как-то назвал. Питер даже пытался продемонстрировать мне ее в действии, но она у него пыхнула, щелкнула, заискрилась и не заработала. Я хмыкнул, забрал отчет и уехал домой. Больше никуда не заходил и ничего не делал. А сегодня проснулся вот таким.

Наспех натянув на себя одежду, которая, вполне ожидаемо, оказалась мне велика, я быстро добрался до дома Эксона и позвонил в дверь.

Питер Эксон:
"Нет, профессор Дойл, ты вчера не сам пришел, черт тебя принес," — злобно думал я, меняя индуктор. До появления Коннора циклический ускоритель работал как часы. Но начальнику было не интересно смотреть на это чудо инженерной научной мысли, ему была нужна бумажка — отчет. Он его и вытянул из-под медной пластины основания конструкции. С точки зрения Дойла ничего не случилось, но с точки зрения физики произошел сбой. Изменилась фокусировка, изменился средний радиус орбиты, полная релятивистская энергия частицы увеличилась в разы, естественно, все бабахнуло.

В дверь позвонили.

— Нет меня.

Визитер не уходил. Я нервно отбросил детали, быстро спустился вниз, насколько это позволял гипс, открыл дверь и вопросительно посмотрел на парня лет пятнадцати. Кого-то он мне напоминал...

— Я не покупаю печенье, — сразу отрезал я.

Коннор Дойл:
— А я его и не продаю! — рявкнул я.

Отодвинув Эксона, я прошел в квартиру и злобно посмотрел на подчиненного.

— Эксон, какого хрена произошло?

Питер Эксон:
Я схватил парня за шиворот и потянул на себя.

— Ты вообще кто такой? Чего вваливаешься как к себе домой, да еще и тыкаешь?

Откуда он меня знает?

Коннор Дойл:
Я едва не задохнулся от возмущения. Дернув плечом, чтобы скинуть с себя цепкую лапу Эксона, я сделал шаг назад.

— Не узнаешь? — язвительно поинтересовался я.

Питер Эксон:
Я присмотрелся к подростку. Похож. Очень похож. На кого же ты похож? На кого? Да ладно? Я провел рукой по волосам, протяжно выдохнул.

— Коннор? — неуверенно поинтересовался я.

Так не бывает.

Коннор Дойл:
Я демонстративно закатил глаза.

— Наконец-то! Можешь же, когда захочешь.

Питер Эксон:
— Ты что, пластическую операцию сделал? — задал глупый вопрос я, нащупывая задом диван. Диван оказался дальше, чем планировалось, и я брякнулся на пол.

Коннор Дойл:
— Конечно, всю ночь этим занимался.

Я вздохнул, на секунду задержал дыхание. Нужно объяснить все по порядку. Знать бы только, где начался этот порядок?

— В общем, я не знаю, что произошло. Сегодня с утра я проснулся вот таким.

Питер Эксон:
— Круто, — я цыкнул зубом. Медленно до меня начало доходить, что Дойл хочет сказать. — Ты думаешь, это все из-за вчерашнего случая?

Коннор Дойл:
— Нет, из-за нового лосьона после бритья! — я снова начал раздражаться. — Конечно, из-за него. Не знаю, что ты там такого сделал, но желательно тебе это исправить. Мне сегодня в полдень нужно быть на совещании у Элсингера.

Питер Эксон:
— Минутку, — я нащупал шнур телефона, подтянул за провод аппарат и набрал номер Линдсей. – Лин, привет, можешь приехать ко мне? Нет, ничего не случилось, просто у нас тут… — я замешкался. – Эээ… ситуация, — осторожно глянул на шефа, — и Клер захвати, на всякий случай, возможно, потребуется медицинская помощь. Да ничего не случилось. Жду, — я повесил трубку.

Коннор Дойл:
— Да, медицинская помощь тебе запросто может понадобиться, — усмехнулся я, — если ты все не исправишь.

Линдсей Доннер:
Я не знала, что такого срочного случилось у Питера, но когда коллега со сломанной ногой просит срочно приехать и захватить с собой доктора, не остается ничего другого, как выполнить эту просьбу. Я попыталась дозвониться Дойлу, чтобы предупредить о возможной задержке, но он почему-то не отвечал. Я решила, что три неотвеченных вызова будут мне достаточным оправданием, поэтому переключилась на вызванивание Клер. Объяснить ей я ничего не смогла, поэтому пришлось просто также безапелляционно заявить, что наше присутствие очень нужно. Она обещала, что тоже заедет к Питеру.

У двери Эксона я была примерно полчаса спустя. Последняя попытка дозвониться Дойлу провалилась, поэтому я махнула на это рукой и позвонила в дверь. Если это не что-нибудь серьезное, я просто придушу Эксона.

Питер Эксон:
— Заходи, — крикнул я.

Линдсей Доннер:
Я толкнула незапертую дверь и вошла в квартиру. Эксон был не один, с ним был какой-то молодой парень, совсем еще ребенок. Интересно, кто это?

— Привет, — я кивнула им обоим. — В чем дело, Пит?

Питер Эксон:
— Сама смотри, — я кивнул в сторону гостя, — узнаешь?

Линдсей Доннер:
— Эм... А должна? — осторожно уточнила я, не понимая, откуда я могу знать парнишку. Может, на каком-то расследовании сталкивались? Лицо знакомое, но никаких ассоциаций.

Питер Эксон:
— Да, — весомо, нараспев, протянул я, — ты должна узнать 100%.

Коннор Дойл:
— Неужели я так сильно изменился за двадцать лет? — удивился я.

Линдсей Доннер:
Я посмотрела на парня. Если ему есть двадцать, то у него явно проблемы с физическим развитием. И уж конечно он должен был круто измениться за эти годы. Но я-то тут причем?

— Ребят, может быть, мы в эти шарады поиграем как-нибудь в следующий раз? Например, в выходной? Когда меня не будут ждать на работе. У Дойла в 12 совещание с Элсингером, это значит, что со мной у него должно быть совещание не позднее одиннадцати. Ты знаешь, каким он бывает, когда люди опаздывают. У меня нет желания наблюдать это сегодня.

Коннор Дойл:
Я заинтересованно поднял бровь.

— Ну-ка? Это каким таким Дойл бывает, когда кто-то опаздывает?

Линдсей Доннер:
Что-то было в его мимике, что меня насторожило. И его интерес к Дойлу... Все вместе натолкнуло меня на внезапную догадку:

— Ты ему, случаем, не родственник?

Может быть, это его племянник? Или еще хуже — сын?

Коннор Дойл:
Я закатил глаза и откинулся на спинку дивана.

— Эксон, расскажи сам, иначе я взвою, — попросил я. Если уж даже Линдсей, даже Линдсей, меня не узнала, то дело совсем дрянь. На совещании у Элсингера мне нужно было быть в любом случае. Я надеялся, что как-нибудь смогу там присутствовать, но, видимо, в данный отрезок времени это невозможно.

Питер Эксон:
— Это Коннор, — спокойно, как будто это нормальная ситуация ответил я.

Линдсей Доннер:
Я посмотрела на парня, потом на Питера, потом снова на парня. Какой еще Коннор? Что вообще происходит?

— Питер, либо ты сейчас в трех предложениях объясняешь, что тебе от меня нужно и как это связано с этим молодым человеком, либо я еду в офис, а когда сюда доберется Клер, тебе точно понадобится медицинская помощь, только она тебе ее не окажет.

Коннор Дойл:
Мне надоела вся эта котовасия, поэтому я поднялся с дивана, подошел к Доннер, взял ее за плечи и посмотрел в глаза.

— Линдсей, это я, — мягко сказал я, чуть улыбнувшись. Она выглядела такой забавной, когда злилась.

Линдсей Доннер:
— Прости, но кто именно "я"? — вкрадчиво поинтересовалась я, глядя на него сверху вниз. Забавный парнишка. И действительно чем-то на Коннора похож. Если это его внебрачный сын от первой любви, я застрелюсь. Хотя почему сразу внебрачный? Я ведь даже не знаю, был ли Дойл когда в браке. Вот только почему этот парень ведет себя так, как будто я должна его знать? И почему его зовут Коннор?

И тут в голову мне закралась другая догадка. Нет, это просто какой-то розыгрыш. Эксон, видать, совсем заскучал.

Коннор Дойл:
Я пытался заставить себя не злиться и даже не раздражаться. В конце концов, Линдсей точно не виновата в случившемся.

— Послушай, это я, Коннор Дойл. Твой дружок, — я кивнул в сторону Эксона, — изобрел какое-то чудо техники, которое сломалось в самый неподходящий момент. Что, впрочем, неудивительно. Видимо, что-то произошло, и я снова стал подростком.

Линдсей Доннер:
— Да вы что, издеваетесь надо мной? — уже чуть менее уверенно спросила я. Питер, конечно, местами странный парень, но глупые розыгрыши не в его стиле.

Питер Эксон:
— Не, не издеваемся. Похоже, при испытаниях моей разработки Дойл попал под облучение. Движение в радиальном направлении изменилось, и микрочастицы ушли из магнитно-индукторного поля на него. В нормальных условиях это прошибает танк, но наш проф не танк, ему все только на пользу, — я почувствовал, что сказал лишнее.

Клер Дэвисон:
Звонок Доннер расстроил все мои планы на это утро, коих к слову было порядком. По-моему, наша блондинка уже вконец обнаглела: так просто поставить меня перед фактом, что через полчаса я должна быть у Эксона. И все это без объяснения причин. Интересно, кем она себя возомнила? И что такое могло случиться с Питером, который уже которую месяц сидит дома?
Ладно, надеюсь, Эксону действительно понадобилась медицинская помощь. Ну или она ему понадобится после моего прихода, потому что настроение у меня было, мягко говоря, отвратительным.

Дорога заняла у меня около сорока минут: пришлось объезжать затор, образовавшийся из-за аварии, что естественно не добавило мне радости. Не успела я надавить на кнопку звонка, как дверь распахнулась, являя мне мисс Доннер собственной персоной. В комнате помимо Лин, обнаружился какой-то парнишка, а Эксон виднелся на диване в гостиной. Все вроде были живы (пока что), и даже целы.

— Ну и что у вас тут стряслось, что вам так срочно понадобилась моя помощь? — как можно ехиднее поинтересовалась я.

Линдсей Доннер:
— Коннор попал под облучение какого-то прибора, который собирал на дому Питер, и ему снова стало... лет пятнадцать, — машинально воспроизвела я теорию, которую мне только что презентовали Питер и "Коннор". Но только когда я произнесла это вслух, я поняла, какой это бред. — По крайней мере, так они говорят.

Питер Эксон:
— Именно так. Ему даже сильно спадающее поле с оборотами частиц в 12 бетатрон колебания нипочем. Так, выбило не нужные атомы, — я почему-то начал злиться. Такой прибор испортил, сам подставился, а я крайний.

Клер Дэвисон:
— Что?! Вам двоим что? Больше заняться нечем, что ли? Что за идиотские розыгрыши? — моему возмущению не было предела: было очень жаль потраченного впустую времени. — Знаешь, Линдсей, я от тебя такого не ожидала!

Линдсей Доннер:
— Подожди, Клер, не суетись, — отмахнулась я, пытаясь осмыслить все сказанное Питером. И этим мальчиком. — Есть простой способ проверить, так ли это, — я посмотрела на "Коннора". — Если ты Коннор Дойл, то ты наверняка сможешь рассказать какой-то факт, известный только нам двоим. Такой, который ни я, ни Дойл не стали бы рассказывать другим, в частности, Питеру.

Коннор Дойл:
Я посмотрел на Линдсей, пытаясь понять, что именно она имеет в виду. У нас с ней никогда не было никаких секретов. Во всяком случае, я искренне старался этого избегать. Разве что...

Я не был уверен, что мне стоит об этом говорить. Она ведь сама просила меня. И я обещал. Однако у меня нет другого способа доказать, что я — это я.

— Помнишь расследование во Флетроке не так давно? — спросил я, наблюдая за ее реакцией. Если вдруг она решит, что никаких доказательств ей больше не нужно, я не стану продолжать.

Линдсей Доннер:
— Питер был на том расследовании, — заметила я.

Коннор Дойл:
— Питер не был с нами после расследования. Когда ты позвонила мне и попросила приехать. Я приехал. После чего мы до утра пили вместе чай, и ты просила никому не говорить о том, что испугалась как девчонка. Я никому и не говорил. И если ты сама не рассказывала Питеру, то он не может об этом знать.

Линдсей Доннер:
Я почувствовала, как подкашиваются колени. Благо, диван был рядом. Я совершенно неграциозно плюхнулась на него и посмотрела на Питера.

— Ты что натворил?

Коннор Дойл:
Я выдохнул. Хоть одна мне поверила.

Питер Эксон:
— А что я-то сразу? — возмутился я как можно эффектнее.

Линдсей Доннер:
— А кто? Я, что ли?

Питер Эксон:
— Я его не звал в гости, он сам пришел, — я обиженно отвернулся.

Коннор Дойл:
— То есть я виноват?! — в свою очередь возмутился я.

Питер Эксон:
— Вот тебе этот отчет прям так срочно был нужен? Вот кушай, не обляпайся.

Клер Дэвисон:
Я переводила взгляд с Линдсей на парнишку и обратно, внимательно вслушиваясь в их разговор. Надо же, для себя я уже выяснила кое-что интересное: не такая уж мисс Доннер бесстрашная, какой хочет казаться, но не это сейчас важно. Линдсей ему поверила! Я нет. Пока что нет. Заставила себя присмотреться внимательнее: нет, ну знакомые черты, конечно, были, но парень с таким же успехом мог оказаться просто родственником Дойла. Его слова — не доказательство. Для меня, по крайней мере. Хотя... не могут же они все трое так складно врать? Однако скептик внутри меня твердил, что так не бывает.

— Я вам не верю. И не поверю, пока не буду убеждена на 100%, что это, — я махнула в сторону парня, — Дойл.

Линдсей Доннер:
— Это определенно Дойл, — заверила я Клер. — Никто больше не может знать о том звонке. Я никому не рассказывала. И Коннор обещал не рассказывать, а значит, не рассказывал.

Клер Дэвисон:
— Ты абсолютно уверена?

Линдсей Доннер:
— Да, я уверена! Мы же о Дойле говорим.

Коннор Дойл:
— Так, может, хватит играть в скептиков, а? — устало попросил я, возвращаясь на диван. — Давайте примем как данность: это я. Делать-то что? Мне через три часа надо быть у Элсингера. Как я к нему приду в таком виде?

Линдсей Доннер:
— Питер, ты можешь все исправить? — спросила я с надеждой. У меня было мало шансов с тридцатисемилетним Коннором, с пятнадцатилетним мои шансы уходили в глубокий минус.

Питер Эксон:
— Могу попробовать, — пожал я плечами, — только это к вечеру, не раньше.

Коннор Дойл:
— Питер! Что из того, что я тебе сказал про совещание у Элсингера через три часа, тебе не ясно? — теперь я действительно разозлился.

Линдсей Доннер:
— Почему вечером? — спокойно спросила я, считая, что криками делу не поможешь.

Питер Эксон:
— А ты думаешь, это просто выставить правильно фокусировку магнитных полей в линейных ускорителях, так чтоб в одной точке частицы фокусировались, а в другой дефокусировались, создавая равновесное поле? — "Еще и Доннер на меня орать собирается?! Вообще ничего делать не буду. И так Дойлу лишние 15 лет подарил".

Коннор Дойл:
— Вчера у тебя это получилось достаточно быстро, — с сарказмом заметил я.

Питер Эксон:
— Вчера, некоторые пришли на готовенькое, — прошипел я. Очень захотелось запустить в Дойла тапком, но под рукой был гипс, а тапок на одной ноге я не ношу.

Линдсей Доннер:
— Тогда у нас только два варианта: первый — это сказать Элсингеру, что ты заболел или по любой другой причине недоступен; вторая — сказать ему все, как есть.

Коннор Дойл:
— Угу, и сделать меня подопытным кроликом, — фыркнул я. — Нет уж, спасибо. Но и пропустить совещание я не могу. Клер, — я повернулся к Дэвисон, — можно меня как-то загримировать, чтобы я сошел за себя настоящего?

Клер Дэвисон:
— Как? Даже, если это и удастся, то с ростом ты что делать будешь? На ходули встанешь? — фыркнула я. — Это не вариант. Тут я согласна с Линдсей: самый подходящий вариант сказать, что ты болен.

Коннор Дойл:
Я закрыл лицо руками и зарычал. Да уж, давно я не испытывал такого раздрая в душе. Я действительно не мог пропустить это совещание, поскольку в последнее время у нас были довольно неудачные расследования, за одно я даже получил выговор в личное дело (ну, не привез я оперативному директору новую форму жизни, взорвал к чертям вместе с местом обитания, так что теперь, сразу выговор?). В Управлении появились несколько новых кейс-менеджеров, того и гляди, подвинут на пьедестале лучшего руководителя.

— Чем таким я могу быть болен, чтобы пропустить это совещание? — страдальчески спросил я, понимая, что это действительно единственный вариант.

Клер Дэвисон:
— Гриппом, например, — пожала плечами я, предлагая свой вариант. — И заразно, и подхватить легко, и не смертельно... В большинстве случаев.

Коннор Дойл:
— Я с гриппом уже раз двести на работу ходил.

Линдсей Доннер:
— А в этот раз не придешь, потому что тебе будет очень плохо. Можешь попросить подключить тебя по телефону, будешь присутствовать виртуально. Надо только над голосом поработать, — предложила я.

Коннор Дойл:
— Что, голос тоже не похож? — удивился я. По-моему, такой же, как и был.

Линдсей Доннер:
— Не похож, — я качнула головой и улыбнулась. В нынешнем голосе Дойла явно не хватало прежней сексуальности. Видимо, меняться у него он стал позже.

Клер Дэвисон:
— Ага, а если Элсингер еще и видеосвязь затребует? — с сомнением протянула я. — Что мы с этим, — я махнула в сторону мальчишеского лица, — делать будем? Слушай, Линдсей, а может тебе вместо Дойла на совещание пойти?

Линдсей Доннер:
— Какая видеосвязь с больным человеком, который и так еле разговаривает? — возмутилась я. — Френк не садист же. И что я буду делать на совещании вместо Коннора?

Клер Дэвисон:
— Можешь предложить что-то лучше — предлагай!

Линдсей Доннер:
— Я уже предложила, — напомнила я.

Коннор Дойл:
— Так, ладно.

Я поднялся, запустил пальцы в волосы и нервно подергал их. Прошелся по комнате, обдумывая ситуацию.

— Элсингеру на глаза я показаться в любом случае не могу. Питер, — я посмотрел на копошащегося у своего прибора физика, — починит его только вечером. Линдсей, придется тебе меня выручать.

Если честно, мне было ужасно неловко. Столько лет ее игнорировал, а теперь, когда мне действительно нужна ее помощь, готов пойти на что угодно.

Линдсей Доннер:
— Что я могу для тебя сделать? — с готовностью спросила я. Наверное, я уже пару лет жду такого момента.

Коннор Дойл:
— Выгородить меня перед Элсингером, что ж еще, — я пожал плечами. — В принципе, я должен был доложить ему о твоем отчете. Если он у тебя готов, ты можешь сделать это сама. Нужно только легенду продумать. Что-то я сомневаюсь, что грипп тут подойдет. Если все получится, — и посмотрел Доннер в глаза, — я твой должник.

Линдсей Доннер:
— Конечно, без проблем, у меня все готово, — я пожала плечами. — И мне все равно, перед кем отчитываться: перед Элсингером или перед тобой.

Клер Дэвисон:
— Так, ладно, — я глянула на часы, — мне вообще-то ужена работу пора. У меня там три отчета как бы зависло. Короче, Дойл, я перед Френком подтвержу, что ты болен, симптомы распишу и скажу, что сегодня сильно заразен. А дальше пусть тебя Доннер отмазывает.

Коннор Дойл:
— Хорошо, спасибо вам обеим.

Я улыбнулся. Все-таки хорошо, когда подчиненные тебя ценят и готовы отмазать перед вышестоящим начальством.

— Значит, сейчас вы едете на работу, вечером жду обеих с отчетом. Я буду здесь.

Линдсей Доннер:
— Вообще-то у меня еще есть время, — невинно заметила я. — Может, я еще что-то могу для тебя сделать? Пока я здесь?

Коннор Дойл:
— Кофе, разве что, — усмехнулся я, вдруг поняв, что сказал это вслух. Краска мгновенно залила лицо. Черт, я ведь забыл, что в пятнадцать еще умел краснеть.

Линдсей Доннер:
Да, конечно, на что ты еще годна, Доннер?

— А ты не меняешься, даже когда молодеешь, — если тон и был язвительным, то совсем чуть-чуть. — Но я сомневаюсь, что у Питера есть нормальный кофе. Могу спуститься в кофейню, которая через дорогу.

Коннор Дойл:
— Хочешь, пойдем вместе? — предложил я, чтобы как-то извиниться за то, что сказал раньше, но тут же вспомнил, что выгляжу подростком. — Черт...

Линдсей Доннер:
— Думаю, тебе лучше лишний раз на улице не светиться, — хмыкнула я. А потом не удержалась и добавила, с трудом сдерживая смех: — Малявка.

Коннор Дойл:
Я даже не знал, как реагировать. Понятно, что выгляжу на пятнадцать, но чувствую то себя на все тридцать семь. А, к черту, как выгляжу.

— И булочек купи? — я сделал страдальческое лицо, прекрасно помня, каким выразительным оно выходило двадцать два года назад. — Я не завтракал.

Линдсей Доннер:
Я рассмеялась. Дойл выглядел просто уморительно в виде подростка.

— Что тебе еще купить? Комиксов? Или уже "Плейбой"? — интересно, он меня за это уволит? Впрочем, он же говорил, что будет должен. Будем считать, что расплачивается заранее.

Коннор Дойл:
— Доннер! — я мгновенно вспомнил, что я вообще-то руководитель группы, а она моя подчиненная, однако тут же осадил себя: не стоит ссориться с человеком, от которого, возможно, зависит твоя карьера. — Кофе и булочек будет достаточно.

Линдсей Доннер:
— Хорошо, — я кивнула и направилась к двери. — Ты только аккуратнее тут, не стой рядом с Эксоном и его машиной. А то он превратит тебя в младенца. Булочки и совещание у Элсингера я еще переживу, но памперсы тебе менять не буду, так и знай.

Я поторопилась скрыться за дверью, пока он не успел прореагировать.

Коннор Дойл:
Линдсей принесла кофе и булочки и убежала на работу. Я же весь день провел в жутком состоянии. Мало того, что не пошел на работу, не был самим собой, так еще мне было решительно нечем заняться. Питер с головой ушел в свою машину, что-то крутил, чертыхался, куда-то уходил, возвращался. Я же пробовал читать, но у Эксона все полки были забиты диссертациями и научными статьями нобелевских лауреатов по физике. Я хоть и геофизик, но в этом решительно ничего не понимал. Смотрел телевизор, но там шел сплошной бред для тинейджеров. В итоге принялся за уборку. А что еще делать?

Вечером вернулись Линдсей и Клер. Вернее, пока только Клер.

— Ну что там? — спросил я, открывая ей дверь. — Меня уже уволили?

Клер Дэвисон:
Денек выдался тот еще, но я справилась блестяще. Я еще долго не могла нормально работать, потому как моя память периодически подкидывала мне лицо Френка в тот момент, когда я сообщила ему о том, что Дойл болен. Вернее, чем он болен. Элсингер был озадачен и ошарашен одновременно.

А уж после моих описаний...

Квартира Эксона выглядела... Хм, практически идеальной. Неужели это наш кейс-менеджер постарался? Надо же какой в нем кладезь талантов зарыт! Надо бы присмотреться к Дойлу повнимательнее.

— Да нет, Дойл. Все путем. По-моему, когда я расписала, как тебе плохо и что с тобой приключилось, Френк тебя даже пожалел. Так что еще смотри и материальную помощь выдаст... На поправку здоровья, так сказать.

Коннор Дойл:
— Замечательно, — я выдохнул, только сейчас поняв, в каком напряжении был весь день. — Ужинать будешь? Я тут у Эксона похозяйничал.

Клер Дэвисон:
— А ты еще и готовить умеешь? — удивилась я.

Коннор Дойл:
— Я еще и крестиком вышивать могу, — усмехнулся я, понимая, что Клер не поймет юмора. — Проходи.

Как раз в этот момент в дверь снова позвонили. Вернулась Линдсей. Ей я открывал уже не с таким мрачным выражением на лице.

Линдсей Доннер:
— Где она? — с тихим бешенством спросила я, едва Дойл открыл дверь.

Коннор Дойл:
— Кто? — удивился я.

Линдсей Доннер:
— Клер! — я вошла в квартиру и раздраженно швырнула сумку на пол.

Коннор Дойл:
Я растерянно смотрел на Линдсей, не понимая, что могло случиться, однако спрашивать не стал. Что-то мне подсказывало, что сейчас все узнаю и так.

Клер Дэвисон:
Не успела я насладиться ароматами ужина, как явилась Доннер, причем, судя по крику, блондинка была явно не в духе.

— И чего так орать-то? — я вышла в гостиную с тарелкой в руке.

Линдсей Доннер:
— Ветрянка? — не здороваясь, спросила я. — Серьезно? Куда делась версия с гриппом и где я была в тот момент?

Клер Дэвисон:
— А я откуда знаю, где тебя носило? — натурально удивилась я. — И чем тебя ветрянка не устраивает?

Коннор Дойл:
В этот момент я все понял. Глухо застонав, я прислонился затылком к стене и закрыл глаза. Прекрасно, просто прекрасно.

Линдсей Доннер:
— Тем, что я Элсингеру сказала про грипп. Могла предупредить, чтобы я не чувствовала себя полной дурой, которая не отличает ветряную оспу от гриппа.

Клер Дэвисон:
— Ну, тебе это позволительно, — это я пробурчала про себя, а вслух сказала совсем другое: — Когда бы я тебя предупредила? Могла и сама поинтересоваться, вообще-то, — я едва сдержала смешок, когда представила, как выглядела Доннер, когда расписывала Элсингеру болезнь Дойла, это после меня-то. — Ну и что Френк в итоге?

Линдсей Доннер:
— Ничего, — огрызнулась я, разуваясь. — Я сделала вид, что знаю о болезни Коннора из телефонного разговора с тобой. И что, вероятно, не расслышала, что ты мне сказала. Так что теперь он, скорее всего, считает, что я тупая, а вы с Дойлом живете вместе.

Коннор Дойл:
— Что? — переспросил я, надеясь, что не так услышал. Только слухов в Управлении мне не хватало!

Клер Дэвисон:
— Дойл, у тебя со слухом проблемы? — я откровенно прикалывалась. — Ветрянка вроде бы таких осложнений не дает...

Коннор Дойл:
— Ты врач, тебе виднее, — проворчал я. Странно, что меня это так удивило. Если уж меня не уволили за пропущенное совещание, то за роман с патологоанатомом точно не уволят.

Поужинать мы не успели. Вернулся возбужденный Питер с новостью о том, что он, скорее всего, все сделал. Это его «скорее всего» меня не очень-то обрадовало, но выбора не было. Не могу же я и дальше оставаться подростком. Да и надоело весь день ходить с закатанными рукавами рубашки и подвязанными какой-то проволокой джинсами.

Хвала небесам, Вселенная решила, что я достаточно наказан, и поэтому у Питера все действительно получилось. Минут десять я стоял у зеркала, впервые в жизни с удовольствием разглядывая щетину на лице и взлохмаченные волосы. И только после этого вернулся в гостиную.

Линдсей Доннер:
Я была рада видеть Дойла снова взрослым. А таким я его еще не видела раньше, поэтому обрадовалась вдвойне. Наверное, так он выглядит по утрам... Нет, не стоит об этом думать.

— С возвращением, — я улыбнулась ему.

Коннор Дойл:
— Спасибо, — я кивнул, не сдержав улыбку во все тридцать два. Как же приятно снова быть взрослым. Вот так и начинаешь ценить все свои тридцать семь лет. Однако тут я вспомнил, что утром сам сказал про долг. — Я не люблю быть должником, поэтому реши, что ты хочешь.

Линдсей Доннер:
— Да брось, Дойл, — отмахнулась я. — Ты мне ничего не должен, мы в расчете. Я ведь действительно тогда очень испугалась, когда позвонила тебе. И с тех пор я была должна тебе. А теперь мы в расчете.

Коннор Дойл:
— Отлично, — я снова улыбнулся. Я действительно не любил быть должным. — Клер, тебе тоже спасибо. Правда, — я задумался, — придется чаще ставить вас работать парно, чтобы синхронность вырабатывали.

Клер Дэвисон:
— Да что ты! — я покосилась на Линдсей, потом подошла к Дойлу почти вплотную. — А ты знаешь, Коннор, что при ветрянке появляется сыпь? И ты заразен минимум неделю? Завтра на работе ты появиться не можешь, так что считай, что ты теперь во внеплановом отпуске... И еще, обычно места высыпаний обрабатывают марганцовкой или зеленкой...

Коннор Дойл:
— Дэвисон, иди к черту, — возмутился я. — Я не могу пропустить неделю! Будем считать, что ты ошиблась, а у меня был просто грипп.

Клер Дэвисон:
— Я врач, в отличие от некоторых, я не могу ошибаться, — я ехидно улыбнулась и, чувствуя спиной взгляд Доннер, взъерошила Коннору волосы. — Так что как ни крути, ты на больничном неделю. Да, я думаю Френка и так заинтересовала нестыковка версий.

Я поспешила отойти в сторону.

— А теперь, раз все хорошо, то я, пожалуй, поеду домой.

Линдсей Доннер:
Я проводила Клер взглядом и повернулась к Коннору.

— Что ж, пожалуй, мне тоже пора. Да и тебе тоже, Питер, кажется, не рад такому масштабному вторжению. И ты все-таки послушал бы Дэвисон. Если завтра явишься на работу, это может вызвать подозрения.

Коннор Дойл:
Я кивнул. Это и в самом деле, наверное, будет подозрительно. Я взял куртку и вышел из квартиры вслед за Линдсей.

— Посижу дома день, — согласился я. — Тебя подвезти?

Линдсей Доннер:
— Да нет, я же на машине, — с долей сожаления призналась я. Но не бросать же ее здесь ради удовольствия быть подвезенной.

Коннор Дойл:
— Ну, тогда до завтра. То есть, до послезавтра. — Я на секунду задумался, потом все-таки приблизился к Линдсей, поцеловал ее в щеку и направился к машине, решая, что мне нужно тщательнее следить за тем, чем занимается Эксон в свободное от работы время. Мало ли что он сделает в следующий раз.