X-Psi

День четвертый
Мобильная лаборатория
12.30

От безделья Клер уже полчаса считала капли, падающие из флакона в каплеобразователь системы, которая соединяла ее вену со спасительным раствором глюкозы. Капли падали быстро и, доходя примерно до трехсот, она сбивалась и начинала считать заново. Тело уже покрылось мурашками, но пока она стоически терпела. От внутривенного вливания глюкозы всегда было холодно. Коннор уже укрылся предложенным Александрой пледом, но она еще терпела, хотя сама не понимала, зачем. В организм вливался уже третий литр раствора, и ей казалось, что она чувствует, как адреналин постепенно исчезает из крови. Ну либо ей хотелось так чувствовать. Наверное, она поэтому и не укрывалась пледом. Чтобы думать, что дрожь – это уже от холода, а не от адреналина. Чтобы поверить, что все так просто, несколько литров глюкозы – и они с Дойлом снова станут прежними, он больше не будет ее так бесить.

Ответ из Центральной лаборатории пришел еще с утра. И он был не впечатляющим: сахар на вирус не оказывал ровно никакого действия.

- Но как же… - разочарованно протянула Линдсей, глядя на экран с результатами исследования.

Клер, в общем-то, и не надеялась на быстрый результат. Когда ей везло с первого раза? Но она была уверена, что все дело в сахаре. Родственники погибших тоже подтвердили, что жертвы предпочитали кофе без сахара, и частенько забегали к мистеру Уилсону в бар.

Но сахар на вирус не действует. Что тогда?

Клер потерла подбородок и задумалась. Она сидела одна в конференц-зале и мучительно боролась с желанием выпить чашку кофе. Хотя бы обычного, из лабораторной кофеварки.

Итак, сахар попадает в организм, расщепляется на глюкозу и фруктозу. Глюкоза вызывает выработку поджелудочной железой инсулина. Инсулин – это гормон. Как и адреналин, серотонин и прочее. Клер подобралась, чувствуя, что разгадка где-то рядом. Может… вирус убивает не сахар, а инсулин? Она подскочила со стула, позвонила в лабораторию. Там все уже были поставлены на уши, зная, что одна из выездных групп сидит в карантине, поэтому анализы провели быстро.

Клер держала в руках распечатанные результаты, когда в конференц-зал вошел Коннор.

- Ну что у тебя? – вяло поинтересовался он.

Он уже задавал этот вопрос за сегодняшнее утро раз пять и всегда получал один ответ – «ничего» сквозь зубы и звук пищащего датчика на руке Дэвисон. Он ее бесил. Но в этот раз она промолчала. Коннор поднял на нее взгляд и встретился с ней глазами. В карих глазах блестели слезы, а на губах играла легкая улыбка. И пищал датчик, но Клер не обращала на него внимания.

- Я нашла лечение, - внезапно севшим голосом произнесла она.

Коннор внимательно посмотрел на нее. Нашла? И что же это?

- Инсулин, - ответила она на так и не заданный вопрос. – Инсулин убивает вирус.

- Инсулин? – переспросил Коннор. – То есть пара инъекций нас спасут?

Клер наконец отвела от него взгляд.

- Все не так просто, - в свойственной ей манере она еще сомневалась. – Понимаешь, когда человек пьет зараженный кофе с сахаром, сахар вызывает увеличение выработки инсулина, и вирус погибает. Без сахара он попадает в кровь, разносится по организму. Вирус угнетает функцию эпифиза, снижая тем самым выработку серотонина и меланина. Отсюда депрессия и апатия. И увеличивает секрецию адреналина и норадреналина, отсюда раздражительность, агрессия, повышенное артериальное давление и, как следствие, инсульт.

Клер замолчала и задумалась. Коннор не торопил ее. Наконец она снова посмотрела на него.

- Вводить инсулин не вариант, так как кроме вируса он сожрет еще и всю глюкозу в крови, добьемся гипогликемической комы. Нужно вводить раствор глюкозы. Тогда инсулин будет вырабатываться самостоятельно. И вирус убьет, и лишний сахар уберет.

- То есть глюкоза внутривенно – и мы оба здоровы? – уточнил Коннор.

- Наверное, - пожала плечами Клер, как будто еще сомневалась. – Но имей в виду, одним литром мы не обойдемся. По моим подсчетам, это примерно три-четыре захода литров по пять. А это очень много, Коннор.

- Ну, выбора у нас нет, ведь так?

- А еще можно по килограмму шоколада заточить. Тоже полезно в данной ситуации. И приятно во всех ситуациях. Кстати, - Клер озорно улыбнулась, - ты никогда не угощал меня шоколадом.

Коннор улыбнулся в ответ. Датчик на руке Клер противно запищал.

Буквально за полчаса они подготовили медотсек. Александра уложила обоих в удобные медицинские кресла, подсоединила мониторы, чтобы следить за их состоянием, все-таки столько литров глюкозы немалый стресс для организма, подключила капельницы.

- Я буду заходить каждые пятнадцать минут, - сказала она. – Постарайтесь поспать. У вас были три бессонные ночи.

Клер кивнула, Коннор молча закрыл глаза. Через час он подтянул к себе плед, но глаза так и не открыл. Клер понимала, что он не спит, только по шумному дыханию. Периодически у нее пищал датчик, когда она слишком долго смотрела на него, пользуясь тем, что он не видит. Тогда он открывал глаза, смотрел на нее и улыбался.

- Я все еще бешу тебя?

Клер молча пожимала плечами и отворачивалась, заново начиная считать капли. Он больше не бесил ее, но, видимо, новые порции адреналина в кровь еще попадали, иначе с чего бы пульсу подскакивать до сотни?

Он не бесил ее. Она все еще обижалась и все еще злилась на него. Но он ее не бесил. И ей наконец-то удалось найти определение тому третьему чувству, которое она отчаянно пыталась узнать вчера, когда проводила анализы крови. Это было облегчение. Облегчение от того, что больше нет тайны, которая не давала ей спокойно работать в Управлении. Ну вот, все знают, что она была замужем за Френком Элсингером. Все, естественно, догадались, как она оказалась на этой работе. Все поняли, почему она иногда позволяет себе психовать и не ездить в командировки с теми руководителями, с которыми не хочется, и почему ей это сходит с рук. И что изменилось? Ничего.

Конечно, она всегда знала, что рано или поздно эта тайна раскроется. Это есть в ее личном деле, именно поэтому она и рассказала Коннору все сама, тогда, почти шесть лет назад, когда он стал кейс-менеджером. Хотела, чтобы он узнал это от нее, а не из файла. Узнали бы это рано или поздно и остальные. Но она была уверена, что проколется сама или кому-то расскажет Френк, хоть он и обещал выполнить ее просьбу. Но то, что ее сдаст Коннор, она даже в страшном сне не могла представить. И теперь она была зла на него, обижена и… благодарна.

Клер закрыла глаза и усмехнулась сама себе.

Ну вот, я уже начинаю искать ему оправдания в самых подлых его поступках. Прямо как Доннер.

Она неловко повернулась, достала левой рукой из правого кармана телефон и начала энергично нажимать на кнопки, постоянно ошибаясь и исправляясь. Она была закоренелой правшой, но в правой руке сейчас торчала игла. Кнопки весело пищали, но Клер старалась сдерживать улыбку.

Услышав очередной писк, Коннор открыл глаза, повернул голову в ее сторону, но, увидев, что она всего лишь пишет что-то в телефоне, снова отвернулся. И буквально через минуту на столе завибрировал его собственный телефон. Не вставая с кресла, он дотянулся до него, открыл только что пришедшее сообщение.

«Пожалуй, я готова принять твои извинения, Дойл».

Коннор улыбнулся, отложил телефон, сел в кресле и встретился глазами с Клер.

- Прости, Клер, я виноват перед тобой, - сказал он.

- И все? – разочаровано протянула Клер. – Знала бы, что ты так будешь извиняться, не слала бы эту смс. Ничего не потеряла бы.

Коннор встревожено вглядывался в ее лицо, пытаясь понять, она действительно ждала чего-то другого или просто шутит. В глазах ее плясали чертики, и датчик молчал. Значит, больше не злится.

- А чего бы ты хотела? – поддерживая шутку, спросил он.

- Ну… - Клер сделала вид, что думает. – Ты мог бы сказать, что ты сволочь, а я просто святая, что простила тебя.

- Я сволочь, а ты святая, - послушно повторил он, улыбаясь еще шире.

- И пригласить меня на ужин, когда выберемся отсюда.

- Приглашаю.

- В ресторан, а не как обычно, пиво-чипсы-детектив по телеку.

- Хорошо.

- И подарить цветы.

- Подарю.

- И вымыть окна в моей квартире.

- Дэвисон!

- Поняла, закончим цветами.

Они вдвоем расхохотались. Клер отвела от него взгляд, бесшумно выдохнула. Да, она не могла на него долго злиться. Что бы он ни сделал. И она, как и Линдсей, всегда будет искать оправдание любым его поступкам, потому что… просто потому что.

Биологический Центр
г.Рейсленд, штат Луизиана
13.20

Питер неловко переминался с ноги на ногу, ожидая, пока Линдсей соберет по машине выпавшие из кейса бумаги.

- Ты что, боишься, Пит? – поддела его Линдсей, бросив взгляд через плечо.

- Чего это? – фыркнул Эксон, но в глаза ей не смотрел. – Я просто не люблю всю эту дипломатию.

- Из этой дипломатии, Питер, в основном и состоит работа кейс-менеджера. – Линдсей наконец собрала все бумаги, закрыла кейс и выпрямилась. – Или ты думаешь, что Коннор, раздав нам задания, сидит в конференц-зале, пьет кофе и раскладывает пасьянс?

- Ничего я не думаю, - Питер смутился еще больше.

- И правильно. – Она взяла его под руку и потянула за собой ко входу в здание. – Ну же, ты ведь так стремишься стать кейс-менеджером, тренируйся, пока есть возможность и Коннор под капельницей валяется, а не руководит каждым твоим шагом.

Эксон нахмурился, но уверенности в шаге прибавил.

Мистер Уилсон, владелец отеля, где и подавали зараженный вирусом кофе, сказал, что пробную партию кофе он купил в местном Биологическом Центре. И именно туда Дойл отправил Питера и Линдсей.

- Тебе не кажется это странным? – тихо спросил Питер, когда охранник уже вел их по коридору Центра в кабинет директора.

- Что именно? – Линдсей заинтересованно посмотрела на него.

- Выращивать кофе в Луизиане.

- Ну если растет, почему нет?

Эксон пожал плечами.

Директором Центра оказался высокий светловолосый мужчина лет сорока.

- Добрый день, мы вам звонили, меня зовут Линдсей Доннер, - сразу начала Линдсей. – Это мой коллега Питер Эксон. Мы из Управления по научным исследованиям и разработкам.

- Картер Брасс, - директор пожал протянутую ему руку, указал на два кресла у своего стола. – Присаживайтесь, пожалуйста. И что же Управлению от нас нужно?

Ученые сели. Видя, что Питер молчит, Линдсей незаметно вздохнула и принялась за свою привычную роль ведущего беседу – Коннор тоже вечно молчит.

- Мистер Брасс, мистер Уилсон, владелец отеля «Morning Rain» сказал, что закупил у вас небольшую партию кофе. Это так?

- К сожалению, мисс Доннер, вы спрашиваете не того человека, - Брасс развел руками. – Я не занимаюсь продажами, для этого у нас есть специальный отдел. Я не знаю поименно всех, кто и что у нас покупает. Если это важно, я могу узнать, но теоритически, конечно, он мог закупить у нас кофе.

- Кофе? – все-таки решил уточнить Питер. – Здесь? Как вам это удается?

Брасс с явной неохотой перевел взгляд с ослепительно красивой женщины на Эксона.

- Мы частная организация, мистер Эксон, - неожиданно холодно заметил он. – Мы не получаем дотаций от государства, вынуждены зарабатывать сами. У нас несколько десятков теплиц, чего мы только не выращиваем. В основном мы занимаемся селекцией, но ведь куда-то это все девать надо? И деньги где-то брать надо. Вот и продаем. Нашим ученым удалось вывести новый сорт кофе, который пригоден для выращивания и в наших широтах.

- Ваш кофе заражен неизвестным вирусом, от которого уже погибло пять человек, - сказала Линдсей.

- Вирусом? – переспросил Брасс. – Мне ничего об этом неизвестно. Конечно, у нас есть вирусологическая лаборатория, сами понимаете, где есть растения, там есть и болезни, и мы изучаем их, и ищем лечение, повышаем устойчивость. Уверяю вас, ничего форс-мажорного за последнее время у нас не происходило. Мы сами пьем свой кофе.

- В таком случае, вы не откажете нам в осмотре ваших лабораторий и теплиц? – снова вмешался Питер. – Мы возьмем пробы.

Брасс откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на Эксона. Взял со стола карандаш, покрутил его в руках, явно что-то взвешивая в уме.

- Мистер Эксон, вы имеете отношение к полиции? – задал он совершенно неожиданный вопрос.

- Нет, - растерялся Питер.

- К ФБР? АНБ?

- Нет, мы частная организация.

- Хорошо. А вот если бы мои люди, из такой же частной организации, пришли в вам в Управление и попросили показать им ваши лаборатории, чтобы они взяли пробы, что бы вы сделали?

Питер молчал. Линдсей показалось, что их выгоняют. Правильно истолковав их молчание, Брасс продолжил:

- Думаю, мы поняли друг друга. А теперь я провожу вас к выходу? У меня много работы.

Линдсей поднялась первая.

- Простите, что отняли у вас время, мистер Брасс, - холодно сказала она. – Не утруждайтесь, мы помним, где выход.

Она развернулась на 180 градусов и вышла, громко стуча каблуками. Питер вылетел за ней следом.

Чего-то такого Линдсей и ожидала, поэтому для нее этот разговор не стал неожиданностью, Коннор слишком часто брал ее с собой на подобные беседы, а вот Питер был, мягко говоря, удивлен.

- Ну что, ты все еще хочешь быть кейс-менеджером, Пит? – поинтересовалась она, подходя к машине.

- Я хочу быть полицейским, - зло ответил тот. – Чтобы вот показал значок, и тебе тут же открыли все двери.

- Ну, полицейским для этого тоже нужен ордер, - меланхолично заметила Линдсей.

Питер сел за руль, завел машину.

- Это вы с Дойлом каждый раз в таком дерьме купаетесь? – спросил он, выезжая с парковки.

- А то.

Некоторое время они молчали, потом Питер все-таки не выдержал.

- Как тебе новость про Дэвисон и Элсингера?

Линдсей улыбнулась.

- А я все ждала, когда ж ты решишь это обсудить.

- Ну, я думал, что ты первая захочешь, - признался он.

Линдсей понимала, что он прав. Она действительно должна была бы первая начать этот разговор, они с Питером всегда любили обсуждать подобные вещи. Она даже в шутку называла Эксона своей лучшей подружкой, но сплетничать про Клер и Френка ей почему-то не хотелось. И почему – она не знала. Может, это просто женская солидарность? А может, ее так поразила Клер после всего? Она никогда не видела Дэвисон, курящую одну сигарету за другой, неловко вытирающую слезы дрожащими руками. По этим движениям было видно, что плакать Клер не привыкла. Особенно на людях.

Питер ждал ее ответа.

- Я бы, наверное, меньше удивилась, если бы вдруг выяснилось, что Клер была замужем за Коннором, чем за Френком, - наконец сказала она. – Они такие друзья, не разлей вода прямо. Но Френк? Что у них общего? Он же старше ее черт знает на сколько! – Кажется, она все-таки начала сплетничать.

- Когда вас, женщин, останавливала разница в возрасте? – философски заметил Питер.

- Никогда, - согласилась Линдсей. – Но все равно это странно.

- Странно, но многое объясняет.

Линдсей ничего не ответила.

Мобильная лаборатория
17.50

Коннор с видимым облегчением позволил Александре вытащить иглу из своей руки. Ему казалось, что если в его организм попадет еще хоть капля глюкозы, он просто взвоет. Почти семь часов бесконечной капельницы – это было слишком жестоко.

- Я послала кровь в Центральную, обещали сделать анализ как можно скорее, - сообщила Корлисс, забинтовывая ему руку. – Если вируса не осталось, завтра можно будет не капать.

- Искренне на это надеюсь, - проворчал Коннор. – Еще одной экзекуции я не вынесу.

- Куда ты денешься, - улыбнулась Александра.

Коннор поднялся с кресла. До разговора с Элсингером оставалось десять минут, нужно было еще раз быстро обдумать ту информацию, которую принесли Эксон и Доннер, и решить, что и как говорить начальству. Коннору никогда не нравилось, когда от него что-то скрывали, хоть он и понимал, что одна частная организация запросто может ничего не рассказать другой частной организации, когда посылал туда своих людей, но все-таки на такой категорический отказ он не рассчитывал. Погибли пять человек, и едва не погиб шестой. Теперь предстояло так преподнести начальству все это, чтобы Элсингер решил воспользоваться своими связями и надавить на руководство Центра. А то, что такие связи у Фрэнка есть, Коннор был уверен.

Ровно в 18.00 на большом экране конференц-зала появился оперативный директор Управления Френк Элсингер.

- Что у тебя, Дойл? Я занят, - без предисловий объявил он.

Коннор решил начать сразу с главного. Про зараженный кофе он уже докладывал с утра, незачем повторяться.

- Эксон и Доннер сегодня ездили в тот Биологический Центр, где выращивали кофе для отеля, но с ними не захотели разговаривать. Из состоявшегося разговора можно сделать вывод, что кофе был заражен случайно, возможно, вирус был занесен из вирусологической лаборатории. Нам нужно как-то получить разрешение обследовать ее.

- Хорошо, я посмотрю, что можно сделать и позвоню, - быстро сказал Элсингер и отключился.

Коннор еще несколько секунд смотрел на экран, на котором уже появилась эмблема ОНИР.

Буквально через минуту в конференц-зал вошла Линдсей.

- Можно? – несмело спросила она.

- Конечно, - тут же ответил Дойл, отвлекаясь от своих мыслей.

- Что сказал Френк? – поинтересовалась она, аккуратно присаживаясь на краешек стола.

- «Я посмотрю, что можно сделать», - передразнил директора Коннор. Он взглянул на часы. – Думаю, на сегодня рабочий день закончен. Вы уничтожили всю партию кофе в отеле?

- Да, - Линдсей кивнула. – А так же оповестили население о необходимости лечения тех, кто пил этот кофе. На всякий случай укололи небольшую дозу инсулина и тем, кто пил его с сахаром. В целях профилактики.

- Отлично. Значит, вы вполне себе самостоятельные люди. Иди в отель, Лин, отдохни.

- А ты?

Коннор поднял на нее уставший взгляд. Казалось, что семь часов дремы под капельницей утомили его еще больше.

- Я подожду звонка Элсингера.

Линдсей поднялась и с трудом удержалась от того, чтобы не прикоснуться к нему.

- Тебе тоже нужно отдохнуть, - слишком тепло сказала она.

Коннор удивленно посмотрел на нее, и Линдсей даже смутилась. Пробормотав что-то про ужин, она поспешно удалилась. Оставшись один, Дойл привычно открыл ноутбук, чтобы начать систематизировать данные. И так весь день потерян с этими капельницами.

Около девяти вечера наконец позвонил Элсингер. Даже не соизволив повернуться лицом к подчиненному, он лениво произнес, что ничего сделать не удалось, никаких подходов к Центру у него нет, соответственно, доступа в лабораторию не будет.

- Закрывайте дело, профессор Дойл, и возвращайтесь назад, - закончил он.

- Но, сэр! – Коннор разозлился и, если бы Френк потрудился посмотреть на него, он бы это увидел, но он не потрудился.

- Я ничего не могу сделать, Коннор. Я сообщил куда следует о наших подозрениях, затем приложу твой отчет. Больше мне сказать тебе нечего. – Френк все-таки повернулся.

- Я понял, - сказал Дойл, пытаясь не выказать своего раздражения. Все равно это ничего не даст. – Завтра отчеты будут готовы.

***

Коннор вышел из мобильной лаборатории и поежился от неожиданно свежего воздуха. И тут же заметил сидящую на ступеньках Клер.

- Ты чего здесь делаешь? – спросил он, присаживаясь рядом.

Она вздрогнула, посмотрела на него.

- Пытаюсь бороться с никотиновой зависимостью, - отозвалась она и, видя непонимающий взгляд Дойла, добавила: - Сигареты кончились, ближайший магазин закрыт, а через полгорода тащиться не хочется.

Коннор достал из кармана маленькую плитку шоколада, который сегодня весь день заставляла их есть Корлисс, протянул ее Клер.

- Поможет?

Клер взглянула на протянутую ей шоколадку, затем на Коннора.

- Ты говорила, что я никогда не угощал тебя шоколадом, - пояснил он, - вот, пользуюсь случаем.

Она улыбнулась и взяла шоколадку. И тут же на ее руке запищал датчик, который она забыла снять. Клер быстрым движением сорвала его и спрятала в карман.

- По-моему, мне достался бракованный датчик, - улыбнулась она. – Орет когда вздумается. Кстати, Дойл, - она внимательно посмотрела в глаза шефу, - кажется, кто-то задолжал мне ужин в ресторане.

- Прямо сейчас? – удивился Коннор.

- Ну, я бы поела. За шоколад спасибо, но я хочу есть. А от сладкого меня уже тошнит. Я видела в центре города ресторан, который работает до часу ночи. Мы еще успеем.

Дойл поднялся, подал руку ей.

- Поехали, я тоже не прочь поужинать, - признался он.

И тут Коннор сделал то, чего он от себя никак не ожидал. Более того, если бы еще вчера утром ему сказали, что он это сделает, он покрутил бы пальцем у виска. Но сейчас это показалось правильно и естественно.

Он подошел к клумбе, сорвал несколько растущих там цветов, названия которых он не знал, и протянул их Клер.

- Я там тебе, кажется, еще и цветы задолжал?

Клер расхохоталась.

- Дойл, это административное нарушение, ты в курсе?

- Если что, скажу, что это производственная необходимость, - отмахнулся он.

Клер, прижимая к груди изрядно потрепанные городским ветром цветы, залезла в машину. Коннор последовал за ней. Он вдруг понял, что весь последний месяц вел себя как идиот. И если Клер все ему простила, если по-прежнему готова его терпеть, значит, он действительно нашел настоящего друга, самое малое, что он может сделать для которого – это нарвать цветов с клумбы и позвать на проигранный ужин.

«Заключение по делу. Вся партия кофе из отеля «Morning rain» уничтожена, случаев заболевания больше не было. Доктор Клер Дэвисон и я прошли полное медицинское обследование после возвращения Чикаго, никаких следов вируса в крови не обнаружено. Те образцы, что мы посылали раньше в Центральную лабораторию, изучаются нашими специалистами. Пока этиология вируса не установлена. Дойл. Конец».

Конец)