Отправлено: 06.11.13 15:32. Заголовок: Однажды в баре, фанфик, Cassandra, DellaD, Коннор Дойл/Клер Дэвисон

Название: Однажды в баре
Авторы: Cassandra, DellaD
Персонажи: Коннор Дойл/Клер Дэвисон
Рейтинг: PG-13
Жанры: романс, флафф, АУ
Предупреждения: романс, флафф, АУ :) И не говорите потом, что не предупреждали
Размер: Макси
Статус: завершен
Саммари: Коннор Дойл не погиб в Архангельске, поэтому у него была возможность однажды вечером в баре случайно встретить Клер Дэвисон. Что из этого вышло.

 Отправлено: 16.11.13 00:38. Заголовок: Глава 5 24 декабря ..

Глава 5

24 декабря
Время приближалось к девяти вечера. За окном уже давно стемнело, улицы освещались лишь желтым светом фонарей. Огромные белые хлопья снега медленно кружились в воздухе, укрывая землю рождественским покрывалом. Редкие прохожие спешили домой, некоторые даже несли на плечах заснеженные елки, но в основном все уже давно сидели дома за праздничным столом.

Клер отошла от окна, перевела взгляд на свою елку, стоящую в углу гостиной, но так и не украшенную. Коробка с яркими шарами стояла на полу, уже даже открытая, но повесить украшения на елку руки у хозяйки квартиры так и не дошли. Вообще, это было не первое ее Рождество в одиночестве, но именно в этот раз что-то было не так, и она сама не могла себе объяснить, что именно.

Она достала из холодильника бутылку шампанского, взяла один бокал и вернулась в гостиную. Скептически посмотрела на свою совершенно не праздничную елку, достала из коробки гирлянду, набросила ее на зеленые ветки, даже не разматывая, и включила в розетку. Веселые разноцветные огоньки осветили комнату. Получилось еще хуже, но переделывать она не стала. Налила себе шампанское в бокал, села на диван и взяла в руки телефон. Там было несколько непрочитанных смс от друзей и родственников и семь не отвеченных звонков. Быстро ответив на смс, Клер даже не потрудилась перезвонить настойчивому абоненту.

Мысль, что именно в этот раз не так, наконец-то сформировалась и, кажется, здорово испугала Клер.

Вся проблема оказалась в том, что сейчас ей не нужно было Рождество, не нужна была украшенная елка, поздравления от родственников, праздничный ужин с Прейгером (кстати, он вообще понял, что она от него ушла или посчитал эти две недели молчания чем-то само собой разумеющимся?). Ей больше всего хотелось сейчас оказаться в том самом баре, пить коктейль и смотреть в глаза Дойлу. Взять сейчас телефон, написать смс «жду на обычном месте через час» и выйти из дома. Но в канун Рождества бар наверняка закрыт, да и дергать Дойла только лишь из-за того, что ей хочется его увидеть, было бы крайне неприлично. К тому же, скорее всего, в ответ на свою смс она получила бы вежливый отказ. Это Дэна он забирает только завтра, но и на сегодняшний вечер у него наверняка есть планы.

Клер залпом допила шампанское, налила еще и все-таки открыла новое окно сообщения. Нет, не для того, чтобы позвать Дойла в закрытый бар. Просто поздравить его она ведь может?

«С Рождеством, Коннор».

Смс улетела абоненту. Клер сжала в руке бокал, понимая, что напряженно смотрит в уже потухший экран телефона.

***

Рождество – семейный праздник, поэтому Коннор отмечал его только то недолгое время, когда у него была нормальная семья, то есть пока был женат. Наверное, в глубоком детстве его семья тоже отмечала праздник, но он уже не помнил толком. С тех пор, как он развелся, Рождество было всего лишь днем. Правда, в этом году он все-таки купил и нарядил елку. Куда-то же надо было сложить подарки для Дэна.

Его Рождество будет завтра, когда он заберет сына с намерением попробовать поиграть в отца чуть больше двух дней, когда они встретятся за обедом с Клер. Дойл посмотрел на тонкую коробочку, завернутую в яркую бумагу и перевязанную лентой. Они с Клер не договаривались, дарят ли они друг другу подарки, но когда он случайно наткнулся на это, он не смог не купить.

Телефон очередной раз завибрировал. Коннор закатил глаза. Он не понимал, как у людей хватает душевных сил и времени рассылать поздравления всему своему списку контактов. Интересно, кто на этот раз?

Смс оказалась от Клер. Коннор нахмурился: будет обидно, если у нее изменились планы, и она пишет, чтобы сообщить об этом.

"С Рождеством, Клер. Как дела? Наша договоренность в силе?"

Смс пришла как раз в тот момент, когда Клер уже собиралась положить телефон на столик. Открыв сообщение, она улыбнулась. Конечно же, завтра они увидятся. Он, она и Дэн. Где-то в груди снова дал о себе знать тот странный комок, который образовался там две недели назад, когда Коннор предложил познакомить ее со своим сыном.

По-прежнему улыбаясь, она быстро набрала следующее смс:

"Конечно в силе. У меня появилась странная привычка скучать".

Она немного подумала, собралась стереть последнее предложение, оставив только "конечно в силе", но палец сам собой нажал на кнопку отправки.

Коннор открыл полученное смс и с минуту просто смотрел на него. Потом перешел к набору ответа. Возможно, это не совсем уместно. Возможно, это подаст какой-то не такой сигнал. Возможно, он этим смс все испортит. Но не написать его он не мог. В конце концов, она всегда может отказаться, а потом сделать вид, что ничего такого не было.

"У меня тоже. Наш бар уже не работает сегодня. Хочешь, я приеду к тебе?"

Клер даже отставила в сторону бокал с шампанским. Она хотела. Очень. Это действительно было то, чего она хотела в этот вечер. Но будет ли это правильным? Все-таки, пока они встречались лишь в баре, они были друзьями. Возможно, немного странными, но друзьями. И расставаясь с ним, она пусть и не совсем спокойно, но все же выходила из машины и шла к себе домой. Одна.

Она не была уверена, что если позовет его домой, после шампанского сможет все так же просто разговаривать с ним.

"Ох, Дэвисон, вы с ним знакомы семь лет, вместе ночевали в одной палатке и общались сутками, ничего сложного не было. Сейчас тоже ничего сложного не будет", – одернула она сама себя, взяла телефон и уверенно набрала смс.

"Хочу. Только у меня кроме шампанского и мандаринов ничего нет".

Коннор улыбнулся.

"У меня есть вино и еда. Могу приготовить тебе ужин".

"Бери все и приезжай".

Клер отпила шампанское и посмотрела на свою пародию на елку, улыбнулась и написала вдогонку еще одну смс.

"Может быть, к твоему приезду я даже наряжу елку".

"Я скоро буду".

Коннор отложил телефон в сторону и пошел на кухню. На то, чтобы собрать необходимые продукты, ушло примерно десять минут. Соль и растительное масло он брать не стал: хоть что-то же у Клер дома должно быть. Потом он достал бутылку красного вина из шкафа, из гостиной забрал свой подарок и телефон. Он привычно отрабатывал сценарий соблазнения: вино, ужин, приготовленный собственными руками, подарок.

Только Клер он соблазнять не собирался. В его голове она почему-то не вписывалась в схему "ты ей романтику – она тебе секс". Рядом с ней просто хотелось быть милым, чтобы она улыбалась, удивлялась и иногда касалась рукой его плеча.

На все сборы ушло пятнадцать минут, две из которых он потратил на то, чтобы переодеться. К счастью, сегодня можно было не напяливать костюм, простая клетчатая рубашка и джинсы для дружеских посиделок вполне подойдут. Хорошо, что у него была привычка бриться и причесываться даже тогда, когда он не собирался уходить из дома.

Еще полчаса спустя он припарковался у ее дома, только в тот момент осознав, что где она живет, он знает, поскольку несколько раз провожал ее до дома. Но ни этажа, ни квартиры он не знал.

"Какой у тебя номер квартиры?"

Конечно же, наряжать елку она не стала. Так и просидела все это время с бокалом в одной руке и телефоном в другой. Он приехал всего через час. Времени, чтобы приготовить ужин, еще было достаточно.

Получив очередную смс, Клер подошла к окну и посмотрела вниз. Так и есть, машина уже стоит на парковке. Интересно, почему прислал смс, а не позвонил? Впрочем, ей это даже нравилось.

"27. Девятый этаж".

Надо бы, наверное, переодеться? Конечно, ничего приличного в готовом виде у нее нет, она не ждала гостей, а праздновать Рождество одной в красивом платье ей в голову не пришло. Да и тем более, это же Дойл, у них ведь не свидание тут. Просто бар закрыт.

Найдя в шкафу глаженую блузку и джинсы, она быстро переоделась и пошла к двери. Наверняка он скоро придет.

Коннор удостоверился, что ничего не забыл в машине, запер ее и вошел в подъезд. Вокруг не было ни души. Поднимаясь в лифте, он впервые позволил себе задаться вопросом: почему Прейгер не с ней сегодня? Они поссорились? Или расстались? Разницы для него не было никакой.

Клер открыла дверь почти сразу после его звонка. Он улыбнулся ей и вошел в квартиру. Она действительно была небольшой. В голову пришла незваная мысль о том, что Клер могла бы жить по-королевски, в каком-нибудь пентхаусе в центре города, встречаться только с очень богатыми мужчинами, носить бриллианты и дизайнерские вещи. Вместо этого она выбрала эту квартиру, окраину и независимость.

– Привет, – сказал он, закрыв за собой дверь. Потом наклонился и поцеловал ее в щеку. Она сама дала ему такое право, попрощавшись с ним именно так две недели назад. – С Рождеством. Надеюсь, у тебя нет предубеждения против мяса?

– Никаких, – уверила его Клер. – Возможно, это странно, но вегетарианкой я так и не стала.

Она посторонилась, пропуская его вглубь квартиры.

– Кухня у меня маленькая, но вдвоем мы должны поместиться. Обожаю смотреть, как мужчины готовят, – рассмеялась она, проходя за ним на кухню.

– Да, все женщины это любят, – согласился Коннор со смешком. – Даже странно.

Он достал из пакета привезенную еду, еще раз критическим взглядом осмотрел все, чуть нахмурился и спросил:

– Соль, растительное масло и кетчуп у тебя есть?

– Не нужно считать меня совсем уж бестолочью, Дойл, – наигранно проворчала она, – у меня много чего есть, просто мне было лень готовить для себя. – Она вздохнула. – И елку наряжать тоже лень.

Клер достала из шкафа все, что он просил, и поставила на стол.

– Что мы будем готовить?

– Говяжий стейк, к нему на гарнир красную фасоль в томатном соусе и банальный овощной салат, – Коннор вытащил из упаковки два куска мяса на стейк и положил их в раковину. – Будешь мне помогать? – поинтересовался он, закатывая рукава.

– Конечно. Командуйте, шеф.

Коннор поручил ей мыть и резать овощи на салат, а сам занялся мясом и фасолью.

– Сейчас у тебя будет возможность увидеть редкое явление – мои слезы, – сказал он, почистив пару луковиц. – Когда я режу лук, я всегда плачу. Можешь рассказать мне, почему в этот вечер ты оказалась в гордом одиночестве без ужина и без елки, и я смогу сделать вид, что меня так растрогал твой рассказ, – он улыбнулся. – Женщины ведь любят чувствительных мужчин?

Клер рассмеялась. Представить Дойла в слезах, даже от лука, она не могла. Она взяла овощи, положила их в раковину и включила воду.

– Очень просто оказалась, – весело ответила она, при этом слишком тщательно полоща в воде помидоры. – Ушла от Мэтта. Правда, он, по-моему, этого еще не понял. Наверное, нужно было сказать.

– Значит, ты все-таки разобралась в своих поступках и желаниях? – удовлетворенно хмыкнул он, стараясь резать лук как можно быстрее. – Переживаешь? Или уже успокоилась? – он шмыгнул носом. Проклятый лук. Глаза уже начали слезиться.

– Да я и не переживала, – пожала плечами Клер. – Просто вот как-то так решила и все. Перестала звонить и приходить. Потом Роллинз увез меня в командировку, когда вернулась, Мэтт уже уехал. Вот так мы и не виделись уже неделю.

Она не стала говорить Коннору, что решила уйти от Прейгера в тот самый момент, когда поняла, почему не хочет знакомиться с Даной, потому что тогда он может спросить, с чего она согласилась познакомиться с Дэном, а на этот вопрос у нее ответа не было.

Клер сложила вымытые овощи в глубокую миску, поставила на стол и взглянула на уже плачущего Коннора.

– Эх, не надо было мне тебе говорить, не знала, что ты так расстроишься, – едва сдерживая смех, сказала она. – Вот, держи. – Она поставила перед ним пачку салфеток.

Коннор взял салфетку, промокнул глаза.

– Это так трогательно, просто невозможно удержаться. Бедный Мэтт, так много потерял, – он улыбнулся. – Ладно, все, больше не буду плакать. Тем более что уже весь лук порезал.

Он отвернулся и занялся сковородкой.

– Кстати, я абсолютно не умею готовить десерты, а дома тоже ничего подходящего не оказалось. У тебя же есть что-нибудь сладкое?

– У меня всегда полно лимонов и шоколада, ты же знаешь, – усмехнулась Клер. – А еще есть пара яблок, хочешь шарлотку? Это быстро и просто. – Она подвинула ему разделочную доску и миску с овощами, не успев нарезать и половину. – Ты доделаешь салат, потому что десерт мужчине я не доверю.

Она достала из холодильника яйца, аккуратно разбила их в миску и принялась взбивать венчиком.

– А ты почему вдруг решил ко мне приехать? – поинтересовалась она, не отрываясь от дела. – Судя по набору продуктов, праздновать Рождество как я, в одиночестве, без ужина и елки, не собирался.

– Я его вообще не собирался праздновать, не имею такой привычки, – отмахнулся Коннор, добавляя на сковородку к обжаренному с мукой луку банку фасоли. – Но елка у меня есть в кои-то веки. И я вообще редко ложусь спать без ужина. И даже иногда сам себе готовлю.

Коннор намеренно проигнорировал вопрос о том, почему он вдруг решил к ней приехать. Решил и решил, какая разница? То ли в ее смс ему что-то почудилось, то ли просто ему самому так хотелось.

– Кстати, я привез тебе подарок.

Он перемешал содержимое сковородки и убавил огонь, чтобы ничего не сгорело, пока он будет занят. Вернулся в прихожую, достал из внутреннего кармана пальто свой подарок. Клер все это время ждала на кухне, кажется, даже забыв взбивать яйца. Дойл протянул ей тонкую плоскую коробочку в яркой обертке.

– Счастливого Рождества, – он улыбнулся.

Клер открывала свой подарок слишком аккуратно. За все это время, что она боролась с нарядной упаковкой, в голове не было ни единой мысли. В маленькой коробочке лежали два билета. Экскурсия на шоколадную фабрику и музей шоколада с неограниченной дегустацией. Клер почувствовала, как губы сами собой растягиваются в широкой улыбке.

– Дойл, – она подняла на него совершенно счастливые глаза, – ты какое-то невероятное чудо, ты знаешь это? Мне никто никогда ничего подобного не дарил.

Она подошла к нему, порывисто обняла за шею и поцеловала в щеку.

– Спасибо.

Коннор не мог упустить такую возможность. Он обнял ее в ответ, задержав в объятии на несколько секунд дольше, чем полагалось в такой ситуации.

– Пожалуйста. Я умею быть милым, когда хочу, – он продолжал улыбаться ей. – Честно говоря, это случайно попалось мне на глаза, я думал ограничиться банальным набором шоколадок из магазина. Ты же говорила, что любишь шоколад.

Он поспешно вернулся к своей сковородке. В фасоль еще нужно было добавить кетчуп, а потом выложить куда-то, чтобы освободить сковородку для стейков. Ее радость оказалась для него самого неожиданным подарком.

Клер так и осталась стоять на том месте, где только что они стояли вдвоем, держа в руках коробочку с билетами. Это был самый неожиданный подарок за всю ее жизнь. В детстве родители дарили дорогие игрушки, потом, ухажеры – драгоценности, духи и все такое прочее. То, что Клер не любила больше всего, – что-то банальное, до чего можно было додуматься, не открывая коробку.

Но два билета на шоколадную фабрику?! От Дойла? После всего того, что он ей о себе рассказывал?

– Но ты мог бы предупредить, что собираешься сделать мне подарок на Рождество, – с упреком сказала она, разглядывая его затылок, – я тебе ничего не приготовила. Хорошо хоть не послушала тебя и все-таки купила подарок Дэну.

– Ну, – протянул Коннор, выкладывая готовую фасоль в миску и принимаясь мыть сковородку, – поэтому я и подарил тебе два билета. – Он посмотрел в ее сторону. – Чтобы в случае чего, ты могла один передарить мне. И мы пошли бы вместе. Не поверишь, но я тоже люблю шоколад.

Он понимал, что так откровенно навязывать свою компанию – это уже не совсем дружеский поступок. И если бы она не сказала незадолго до этого про Мэтта, он бы, наверное, так и не стал делать. Хотя он не был в этом абсолютно уверен.

– Ни с кем другим мне бы и в голову не пришло туда пойти, – сказала она.

Аккуратно положив билеты на полку, где у нее всегда лежали всякие важные мелочи, она вернулась к миске с яйцами.

– Пойдем сразу после Рождества, если нас не отправят в командировку? – спросила она.

– Если помнишь, все Рождественские каникулы у меня Дэн, я специально для этого ушел в официальный отпуск, чтобы меня куда-нибудь не отправили, – сказал он, не поворачиваясь. Приготовление стейков требовало внимания. – Так что либо я беру билет и ему, и он идет с нами, либо придется подождать, пока он вернется домой.

Коннор не видел проблемы в том, чтобы пойти всем вместе, но Клер так переживала из-за простого знакомства с его сыном, что он не был уверен, захочет ли она идти втроем на шоколадную фабрику. Опять будет переживать, что про это нафантазирует двенадцатилетний мальчик.

"Да, пойти с Дэном – это будет идеальный вариант", – подумала Клер.

Это будет выглядеть так, как будто они привели ребенка на экскурсию, а не так, как если бы они пошли вдвоем. Слишком... романтично? А так, что плохого в том, что отец захотел устроить своему сыну такой сюрприз? Правда, теперь этот подарок перестал быть ее подарком, но, возможно, так действительно будет лучше.

– Я с удовольствием схожу туда с тобой и с Дэном, – спокойно сказала она. – Надеюсь, мы завтра подружимся.

Клер улыбнулась, хотя в душе было почему-то грустно.

– Я тоже на это надеюсь, – пробормотал Коннор.

Он не был уверен в том, когда для него это стало важно. Чтобы Клер и Дэн поладили. Он своего сына пять лет даже не видел, да и теперь будет видеть от силы несколько раз в год. Клер вообще была просто другом. Он вздохнул, прикрыв глаза и покачав головой. Ответ был только один: ни то, ни другое его не устраивало. Сейчас ему хотелось, чтобы Дэн был в его жизни чаще, и чтобы Клер была не просто другом. Поэтому ему нужно было, чтобы они ладили. Не просто ладили. Чтобы они подружились.

– Ты какую прожарку предпочитаешь? – спросил он, чтобы как-то отвлечься от этих мыслей.

– Только без крови, – отозвалась Клер, – я все-таки патологоанатом.

Она залила яблоки тестом, поставила форму в духовку и взглянула на дымовую завесу.

– Я поставлю приборы в гостиной, тут мы есть все равно не сможем, – пробормотала она, выходя их кухни и плотно закрывая за собой дверь.

Пройдя мимо гостиной, она зашла в ванную, плеснула себе в лицо холодной водой и уставилась немигающим взглядом в зеркало.

– Это было зря, Дэвисон, – вслух сказала она своему отражению. – Зря ты разрешила ему приехать, зря затеяла этот ужин. Потому что, давай смотреть правде в глаза, он тебе неожиданно нравится.

Да, он ей нравился. Что было очень странно, учитывая, сколько лет они знакомы. Но ведь такого Коннора Дойла она никогда не знала. И вряд ли кто-то из их коллег знал. Ну, может быть, Линдсей.

Клер торопливо вытерла лицо и прошла в гостиную, чтобы освободить стол для тарелок. Уродливая елка так и мигала разноцветными огнями с одной стороны.

Пока мясо жарилось, Коннор доделал салат. Расценив пожелание Клер "без крови" как заказ средней прожарки, он в нужный момент снял мясо со сковородки и разложил по тарелкам. Туда же выложил фасоль и салат, только соус наливать не стал, мало ли, как она любит. Взяв в каждую руку по тарелке, он отправился в сторону гостиной.

Клер уже успела расчистить место, поставить бокалы под вино, даже положить столовые приборы и салфетки. Коннор поставил тарелки, вернулся на кухню за бутылкой вина и соусом. Штопор нашелся удивительно легко. Открыв бутылку, он взял ее с собой и поторопился обратно в гостиную: стейки очень быстро остывают.

– Ну что ж, – сказал он, наливая Клер и себе вина, – теперь у тебя есть возможность оценить, как я готовлю.

Он посмотрел на ее ущербную елку и решил, что после еды и перед сладким ее надо будет обязательно нарядить.

– Готовишь ты просто великолепно, – не могла не согласиться она, попробовав мясо. – Интересно, почему во всех наших командировках мы едим черт знает где и черт знает что? Может, пора уже в обязанности кейс-менеджера включить приготовление ужина?

Поняв, что слишком много болтает, Клер захлопнула рот, взяла свой бокал с вином и посмотрела на Дойла.

– Не думала, что скажу это, но я рада, что мне не приходится отмечать это Рождество в одиночестве, – призналась она.

– Я рад, что ты рада, – он улыбнулся ей. – И рад, что ты написала мне сегодня смс. Я не особо страдаю от одиночества в Рождество или в любой другой день, но твоя компания значительно лучше одиночества, – он отпил вина из бокала. – Да и большинства других компаний тоже лучше, – признался он. – И не хочу тебя расстраивать, но на самом деле готовлю я не так уж хорошо. Научился готовить несколько простых блюд, просто чтобы производить впечатление на женщин, – добавил он со смешком. Не хватало только, чтобы она сейчас начала фантазировать что-то на его счет. Пусть лучше знает суровую правду.

Клер похолодела. Не нужно придумывать его таким, каким он на самом деле не является. Если полчаса назад она поняла, почему Линдсей в него влюбилась, то вот, кажется, сейчас поняла и то, почему она ушла. И очень хорошо, что Коннор достаточно откровенен с ней, что она еще не успела придумать себе образ, в который он, уже очевидно, никак не вписывается.

Жутко хотелось плеснуть ему это вино в лицо. И ударить чем-нибудь по голове. Клер понимала, что это глупо, он всего лишь сказал ей правду. Он приехал к ней не потому, что ему так хотелось провести этот вечер с ней, а потому, что не хотелось провести его в одиночестве, только и всего. И если бы под руку подвернулся кто-то другой, не важно, женщина или мужчина, он с равным удовольствием отметил бы Рождество с ним. Ему было неважно, пить вино с ней или пиво с Эксоном.

Она не имеет права обижаться. Он сам ей сказал, что рано или поздно все его женщины делают это, но ведь она не одна из них. И он не виноват, что она что-то там себе придумала. Клер усмехнулась. О да, теперь она понимала Линдсей.

– А уборкой после ужина ты тоже умеешь производить впечатление? – улыбнулась она, откинувшись на спинку стула. – Я потом с удовольствием впечатлюсь, если что.

Да, она не должна обижаться. Как минимум, она вовремя это поняла.

Коннор рассмеялся, хотя ему показалось, что что-то неуловимое в настроении Клер переменилось. И это "что-то" было не в его пользу. Впрочем, он ведь уже решил, что не пытается ее соблазнить. Пусть знает его таким, какой он есть, и если этот человек ей не понравится, то, видимо, опять не судьба. Они всегда могут остаться друзьями.

– Могу помыть посуду, это я хорошо умею, спасибо военно-морской академии. Еще могу помочь тебе нарядить твою елку. Чем тебя еще впечатлить? Могу кофе сварить. Я даже умею варить его в турке, хотя так и не смог проникнуться, что же в этом хорошего. Еще я умею готовить завтрак, но это я тебе продемонстрирую как-нибудь в другой раз.

– На завтрак я предпочитаю только кофе, так что сможешь совместить два в одном, – сказала Клер, улыбаясь и глядя ему в глаза.

Поняв, что обижаться не на что, что он был прав когда-то в баре, не он виноват, что не вписывается в тот образ, который кто-то там себе придумал, он такой, какой есть, ей снова стало легко с ним общаться. Вот уж точно, не стоит тут в него влюбляться. И то, что они пьют вино у нее дома, а не коктейли в баре, ничего не должно менять.

– А насчет елки, – она повернула голову и посмотрела на мигающие огоньки, – наверное, ты снова прав, нужно ее нарядить. Только я сама это сделаю, я ведь обещала повесить все эти шары к твоему приезду, но поленилась. Ты уже придумал, чем будешь развлекать Дэна на каникулах? – Она снова повернулась к нему.

Коннор пожал плечами. Он пока не очень хорошо знал Дэна, чтобы спланировать как следует их каникулы. Да и не очень хорошо представлял себе, что должны отцы делать вместе с сыновьями. Пока в его голове крутились только мысли и желание, которые у него самого были в двенадцать лет. И чего его отец никогда с ним не делал.

– Не знаю точно, скорее всего, буду ориентироваться на то, чего хочет он. Пока четкий план у меня есть только на завтрашний обед и на шоколадную фабрику, – он улыбнулся ей. – А там посмотрим. Наверное, будем куда-то ходить или что-то делать дома. Разговаривать. Я не знаю, что обычно делают в таких случаях, – все-таки признался он.

– Ну, тебе же тоже когда-то было двенадцать лет, вспомни, что вы делали с отцом. Тебе пришлось бы гораздо сложнее, если бы у тебя была дочь, – улыбнулась Клер.

– Когда мне было двенадцать лет, мои родители развелись, а меня отправили в мою первую школу-интернат. С военным уклоном. Для детей военных. Родители, видимо, так и не смогли решить, кому из них я буду мешать меньше. Дальше я взрослел, переходил в другие школы, и в итоге оказался курсантом военно-морской академии, хотя никогда не хотел быть ни военным, ни моряком. Отец так хотел. Тогда же он, наконец, воспылал желанием общаться со мной. Но мне было уже восемнадцать, и у меня этого желания больше не было.

Клер была удивлена.

– Я почему-то всегда считала, что это было твое желание – пойти в ВМФ, – растерянно произнесла она. – Не знаю, с чего я так решила, наверное, потому что мне всегда нравились мужчины в военной форме, и мне казалось, что все хотят ими быть, – она неловко улыбнулась. – А кем хотел быть ты? Если бы позволили выбирать?

– Да как тут теперь понять? – он криво усмехнулся. – Я никогда не думал, что у меня вообще мог быть выбор. Поэтому никогда особо не задумывался о том, кем бы я хотел стать. Может быть, если бы я, как ты, чувствовал в себе какое-то призвание, я бы еще и смог взбунтоваться. Но я только знал, что в военные меня не тянет, в море тем более, но никуда в другую сторону меня тоже не тянуло. Будь у меня возможность выбирать, выбрал бы что-то. Может, стал бы юристом, экономистом, брокером, дантистом, инженером... Кем-то стал бы, наверное. Но теперь я уже тот, кто я есть. Хотя в геофизике я начал специализироваться только для того, чтобы со временем попасть в научное подразделение, это мне казалось интереснее просто боевого дежурства на каком-то корабле...

Он покачал головой, обрывая себя. Это были уже слишком большие откровения. Лишнее. Пора было снова все сводить к шутке.

 Отправлено: 16.11.13 00:39. Заголовок: – Романтический обра..

– Романтический образ развеялся окончательно, да?

– Романтического образа и не было, Дойл, – неожиданно серьезно сказала Клер. И почти не соврала, образ-то сложиться не успел. – Я просто в очередной раз не понимаю твоего поведения.

Она поставила пустой бокал на стол и сложила руки на груди.

– То ты приглашаешь меня на танец, даришь мне билеты на шоколадную фабрику, готовишь мне ужин – делаешь все, что, по собственному признанию, делаешь, когда хочешь соблазнить женщину. Потом сам же мне в этом признаешься. Зачем, Коннор? Ты что, хочешь показать мне, каким ты можешь быть и какой ты на самом деле? Зачем?

Клер и в самом деле этого не понимала. Уж лучше бы он был каким-то одним. Либо соблазнял, либо был другом. Чтобы она могла знать, что делать ей, потому что она уже, кажется, окончательно запуталась.

Коннор сделал глоток вина, давая себе время подумать и решить, как ответить. Большой глоток. Потом поставил бокал на стол, сцепил руки перед собой в замок и, не глядя Клер в глаза, предпочитая смотреть в какую-то несуществующую точку где-то за ее правым ухом, выпалил на одном дыхании:

– Потому что я не хочу соблазнять тебя, Клер. Создавать образ, который тебя очарует, тащить тебя в постель, чтобы несколько месяцев спустя ты ушла, ненавидя меня. Мне это не нужно. Я хочу тебя. Всю. Навсегда. В своей жизни. Не обязательно в моей постели. Бары, кафе, твоя квартира, шоколадная фабрика – меня это устраивает. Если таким, какой я есть, ты не сможешь любить меня, хорошо, пусть. Лучше так, чем ты будешь любить во мне кого-то другого.

Он замолчал, чтобы вдохнуть, и все-таки заставил себя посмотреть на нее.

– Я могу быть разным. И это все я. Да, я знаю, что производит благоприятное впечатление на людей, а что их отталкивает. И я могу быть милым, когда хочу. Хочу я этого по разным причинам. Как выяснилось, иногда просто для того, чтобы сделать кому-то хорошо. Тебе, например. Но я не хочу, чтобы ты забывала, что я годами использовал это механически для достижения простой и неромантичной цели. Что я могу быть другим. Когда зол, когда устал, когда мне настолько жалко себя, что я никого не хочу радовать. Когда моего внимания требует что-то другое. Я хочу нравиться тебе, Клер. Но я хочу, чтобы твои глаза при этом оставались широко открыты.

Клер вцепилась ногтями в свои плечи, но взгляд не отвела.

– Коннор, все люди периодически злятся. Все обижаются и устают. И я в том числе. Нельзя быть хорошим постоянно. И я понимаю это. И не жду от тебя чего-то большего, чем ты можешь дать.

Клер едва подавила в себе желание наплевать на приличия, подтянуть к себе колени и обнять их руками.

– Я просто хочу, чтобы ты был настоящим. Я не хочу в каждом твоем действии искать подвох, думать, почему ты это сделал. Гадать, тебе искренне захотелось меня порадовать или это всего лишь желание добиться чего-то большего. Просто не играй никакой роли. Ты злишься, что женщины влюбляются в образ, которым ты не являешься, а потом разочаровываются. Так ты сам этот образ создаешь, Коннор. А потом, когда тебе надоедает его поддерживать, снимаешь маску. – Она набрала в грудь побольше воздуха, чтобы сказать, что хотела. – Я тоже хочу, чтобы ты был в моей жизни. Но настоящий, понимаешь?

– Тот факт, что мы хотим одного и того же, безусловно, вселяет надежду, – он улыбнулся ей. – И я прекрасно понимаю, что сам больше всех виноват в том, как складывались мои отношения в последние годы. Если бы я этого не понимал, я не пытался бы сейчас делать все иначе.

Он взял бутылку, долил вина Клер и себе, просто чтобы чем-то занять руки и дать себе возможность не смотреть ей в глаза какое-то время. Он не любил смотреть в глаза.

– Но ты неправильно меня поняла. Наверное, я неправильно это говорил. И я не знаю, как это сказать правильно, потому что еще никогда не был в такой ситуации. Да, у меня много умений и навыков, которые я приобрел не ради себя и не ради какой-то благородной цели. Хотя в свое оправдание я могу сказать, что когда-то я надевал эту маску, потому что по молодости искренне верил, что вот так можно стать счастливым. Если сначала показывать людям все свои самые хорошие качества, то потом они простят тебе твои недостатки. Но чем больше я разочаровывал других, тем больше разочаровывался сам. В итоге, все это превратилось в игру, в которой эмоциям не осталось места. У меня их и раньше-то было не очень много. Но я так сроднился с этой маской за годы, что уже вряд ли смогу от нее полностью отказаться. Да и не хочу. Пусть я знал, что женщинам нравится, когда ты готовишь им ужин, пусть я готовил его другим не раз. Это не умаляет того факта, что я сегодня хотел приготовить его тебе. Именно сегодня, именно тебе. Потому что когда я получил твое смс, мне почему-то показалось, что тебе грустно. Или одиноко. Или все сразу. Может быть, я придумал себе это, но я искренне хотел порадовать тебя.

Он замолчал, понимая, что совсем запутался.

– Все это... Все, что было, было настоящим. С тобой первый раз в жизни было настоящим. Не игрой. У меня много недостатков, Клер, но на прямой вопрос, я всегда даю честный ответ. Если ты будешь сомневаться в моих мотивах, спрашивай. Я отвечу.

Наверное, сейчас стоило прямо спросить, чего он ждет от этого вечера. И от завтрашнего дня. И вообще от нее. Но Клер почему-то не могла.

Хорошо, сегодня он приготовил ей ужин, потому что захотел. А билеты на фабрику? Танец? Это все тоже было настоящим? Просто потому, что захотел? У нее было стойкое ощущение, что все это тоже было настоящим. Но ошибиться было страшно. Ей казалось, что уж лучше бы она действительно в него влюбилась. Тогда было бы хоть понятно, что делать – верить. А сейчас она просто разрывалась, в какую сторону пойти. Чего она сама от него хочет? Сколько раз она выходила из бара со стойким желанием продолжить вечер? Но каждый раз он провожал ее домой и уходил. А сейчас, когда он здесь, в ее квартире, она никак не может решить, нужно ли ей что-то большее, чем просто его дружба?

Клер все-таки подтянула колени к груди, обняла их руками и уставилась на свой бокал на столе.

– Когда я отправляла тебе смс сегодня, я хотела, чтобы ты приехал. Не потому, что мне было скучно или грустно. Я просто хотела, чтобы ты был рядом. Не знаю, зачем. А ты, Коннор? – Она подняла на него взгляд. – Ты знаешь, зачем я тебе нужна? Ты хочешь, чтобы завтра я познакомилась с твоим сыном, мы вместе сходили на фабрику, а потом снова встречались в баре раз в месяц?

– Как ты думаешь, зачем бы я стал знакомить со своим сыном человека, с которым хочу встречаться раз в месяц в баре? – он через силу улыбнулся ей. То, как она закрывалась от него, то скрещивая руки, то притягивая колени к груди, пугало. Наверное, не стоило быть таким прямолинейным. – Клер, я не готов тебе сейчас предложить руку и сердце. Я думаю, ты сама не готова понять, хотелось бы тебе этого или нет. Мы никогда не пытались встречаться чаще, мы не пытались делать что-то вместе, кроме вот этого ужина.

Он подался вперед, пытаясь хоть как-то сократить между ними расстояние. Жаль, что до руки не дотянуться. Вообще до нее не дотянуться.

– Нам ведь необязательно решать все здесь и сейчас, да? Ты дала мне прекрасный совет, когда я гадал, как лучше встроить Дэна снова в свою жизнь. Можно ведь идти постепенно. Мы поужинали сегодня, пообедаем завтра, сходим на экскурсию. Может быть, если у тебя будет время и желание, ты сходишь с нами куда-то еще или придешь в гости. Или, может быть, потом сходим с тобой куда-нибудь вдвоем.

Он протянул ей руку через стол, ладонью вверх.

– Давай просто попробуем и посмотрим, как пойдет?

Клер стало неловко от того, что он сказал про руку и сердце. Она ведь не давала повода ему думать, что ей прямо сразу это нужно? Она всего лишь хотела понять, на что ей рассчитывать: на дружбу или на нечто большее. Она хотела большего. И одновременно боялась. Если у Линдсей не получилось, то куда уж ей. Линдсей ведь была влюблена в него черт знает сколько и все равно не смогла, ушла. Или, быть может, ей, Клер, будет легче как раз из-за того, что она никогда его не любила? Не строила на его счет никаких иллюзий, ничего не ждала.

В любом случае, он прав, почему бы не попробовать и не посмотреть, что из этого выйдет? Да, вперед идти было страшно, но ведь она никогда не была трусихой.

Клер опустила ноги на пол, протянула ему руку и улыбнулась.

– Предупреждаю, Дойл, я тоже не подарок. Это на работе я всегда невозмутима, а дома и тарелкой запустить могу.

Он улыбнулся теперь уже искренне, сжал ее руку, погладил большим пальцем тыльную сторону ладони.

– Разберемся, Клер. Постепенно.

Коннор принюхался.

– У тебя пирог не сгорит?

– Черт!

Клер вырвала руку и полетела на кухню, споткнувшись на пороге и едва не загремев.

Пирог сгорел почти весь. Клер выхватила форму из духовки руками, совершенно забыв про полотенце, и тут же кинула ее на стол.

– Черт, – повторила она, прижимая обожженные пальцы к губам. От обиды хотелось плакать. Мало того, что десерт сожгла, так еще и сама поранилась.

– Господи, что ж ты делаешь? – Коннор не успел ее остановить, но, по крайней мере, успел остановить собственные руки, чтобы не схватить ее за свежие ожоги. В итоге просто сжал плечи. – Да сгорел – и черт бы с ним. Покажи. Надо, наверное, смазать чем-то? Что сделать?

Клер глубоко вдохнула, чтобы не разреветься.

– Включи мне холодную воду и принеси из аптечки в ванной спрей в белой бутылке, – попросила она.

Коннор сделал, как она просила: включил воду, принес спрей. Клер сначала подставила руки под воду, потом попросила промокнуть ей руки салфеткой и сбрызнуть спреем. он сделал все как можно аккуратнее, а потом осторожно обнял за плечи и поцеловал в висок.

– Придется мне научиться делать и десерты тоже, – мягко сказал он. – Иначе ты снова покалечишься, а мне больно на это смотреть.

Клер тоже обняла его, стараясь не касаться ладонями. Черт, это ж надо было так умудриться. Теперь пальцы неделю точно болеть будут. Она чуть отстранилась от него, посмотрела ему в глаза и улыбнулась, стараясь не показать, как ей больно.

– Наверное, середину в пироге съесть все же можно, если ты очень хочешь десерт.

Коннор погладил ее по щеке, разглядывая ее лицо, которое внезапно оказалось очень близко.

– Мне сейчас, честно говоря, не до десерта.

Он наклонился, чуть коснулся губами ее губ. На мгновение, едва ощутимо, а потом замер, ожидая ее реакции.

Это было даже сложно назвать поцелуем, так, легкое прикосновение, но этого было достаточно для Клер, чтобы она поняла, чего хочет от него. Не дружбы – это точно. И будь она проклята, если не попытается хотя бы попробовать приблизиться к нему. Если Линдсей не смогла, это еще ничего не значит. Линдсей, Стефани, Алекс, кто там был еще? Она – не они. Она не влюблялась в него заранее, не мечтала о нем годами, не рисовала себе его образ. Она, быть может, знает его чуточку лучше. И, вполне вероятно, этого будет достаточно. Во всяком случае, сейчас, стоя на кухне, испытывая боль в обожженных пальцах и касаясь губами его губ, она на это надеялась.

Она провела левой, необожженной рукой по его затылку, касаясь коротких волос, прижалась к нему всем телом и поцеловала уже по-настоящему.

Коннор, конечно, был рад такой реакции. Его руки скользнули по ее спине, прижимая к нему еще сильнее. Какое-то время он наслаждался ощущением ее тела в своих руках, вкусом ее губ на своих губах, запахом, который исходил от ее волос, но потом был вынужден отстраниться. Останавливаться не хотелось, хотелось большего, но это было неправильно. Хотя бы потому, что у нее была обожжена рука. И еще по нескольким причинам, которые Коннор смутно осознавал, но не мог сформулировать. Главной из них было опасение, что сегодня она будет не против, а завтра пожалеет.

Поэтому он отстранился, снова погладил пальцами кожу на ее щеке, потом еще раз быстро поцеловал, а потом полностью выпустил ее из объятий, подвел к кухонному столу и усадил за него.

– Ты пока посиди, я займусь уборкой, – он поцеловал ее в макушку и отправился в гостиную за грязной посудой.

У него ушло с полчаса на то, чтобы все вымыть, расставить по местам, срезать с пирога сгоревшую корочку (после чего осталось не так мало) и поставить чайник. После чего он сел за кухонный стол рядом с Клер и посмотрел на нее.

– Как рука? Сильно болит? – спросил он.

Клер посмотрела на свою руку.

– Да нет, не очень, спрей хороший.

Поначалу, когда Коннор усадил ее за стол, а сам пошел убирать, она обиделась. В конце концов, он же видел, что она не против продолжения. Она снова не могла понять, зачем и что он делает. То подпускает ее ближе, то снова отдаляется. Она следила за ним, пока он ходил из кухни в гостиную, мыл посуду, расставлял ее по местам, и мучилась вопросами. Но, когда он поставил чайник и сел рядом с ней, она внезапно поняла. Во всяком случае, надеялась, что поняла.

Он не хотел торопиться. Не хотел, чтобы она разочаровалась в нем, как сделали это все остальные. И она пока еще не была уверена, что тоже не разочаруется. Как бы то ни было, но она прекрасно отдавала себе отчет в том, что тоже женщина, и не замечать недостатки поначалу тоже умеет.

– Не думаю, что теперь у меня получится самостоятельно нарядить эту чертову елку, – произнесла она, – видимо, тебе все-таки придется мне помочь.

– Помогу, – согласно кивнул он. – Без проблем. Декоратор из меня аховый, но я уверен, что у меня все равно получится лучше чем то, что сейчас, – он широко улыбнулся, давая понять, что это шутка. – Если тебе с больной рукой завтра не захочется никуда идти, я пойму, – добавил он, хотя больше всего на свете боялся, что она воспользуется этим. У него было много причин желать, чтобы завтра она пошла с ними, ее знакомство с Дэном было не единственной. Он почему-то был уверен, что она в случае чего поможет и подскажет ему, как себя вести. Пусть у нее не было своих детей, но она же женщина, к тому же у нее есть племянница. Но он понимал, что одеваться, собираться, ехать с ожогом на основной руке может быть очень мучительно и неудобно.

– Дойл, не делай из меня инвалида, – усмехнулась Клер. – Если я тут позволила тебе вымыть посуду и попросила нарядить елку, то это всего лишь потому, что мне нравится, когда ты мне помогаешь. Возможно, ты не обратил внимания, но у меня в аптечке куча средств от ожогов и порезов не просто для красоты валяются. Я постоянно чем-то обжигаюсь и не могу приготовить ужин, не порезавшись. Странно для патологоанатома, да? И левой рукой я орудую ничуть не хуже правой. Хочешь, покажу?

Она подскочила с места, достала из шкафа коробку с чаем и стеклянный заварочный чайник. Она любила этот чайник, в нем очень красиво раскрывались чайные листы, можно было наблюдать хотя бы за этим, но пользовалась редко. Для одной себя заваривать целый чайник было нерационально, а Мэтт пил кофе. Кстати, о нем. Надо бы, наверное, все-таки позвонить и сказать, что между ними уже почти две недели как все кончено, пока он не заявился сюда, с него станется. Если у Клер Дэвисон и были недостатки, а они, конечно же, были, то это был один из них: она терпеть не могла выяснять отношения вслух. Обычно просто молча собирала вещи и уходила, не говоря ни слова, оставляя своим бойфрендам возможность самим догадываться о причинах ее ухода. И было тем более странным, что она все-таки спросила сегодня у Коннора, как он видит продолжение их странных отношений.

Она залила чайные листики кипятком, достала две чашки и сахар, и снова села за стол рядом с Коннором.

– Если хочешь, я могла бы съездить завтра с тобой за Дэном, чтобы тебе не было скучно в дороге, – предложила она. – Или лучше все-таки встретиться потом?

Коннор, все это время наблюдавший за ее движениями со сдержанной улыбкой, удивленно приподнял брови.

– Хочу, только имей в виду, что я рано должен выехать, не позднее девяти утра, поскольку обещал Дэну, что приеду к полудню, а тут три часа езды даже по пустым дорогам.

Он помолчал немного, а потом все-таки спросил:

– Тебя уже перестало волновать, что подумает Стефани? Меня это никогда не волновало, но ты, как мне показалось, не хотела... – он запнулся, подбирая правильное слово, – возможных осложнений, – в конце концов, завершил он.

– Коннор, меня это волновало исключительно в том плане, чтобы Стефани не строила препятствий твоему общению с сыном. Но ты прав, опеки над ним тебя никто не лишал, ты имеешь такие же права на общение с ним, как и она, вне зависимости от того, с кем встречаешься, – Клер осеклась, не зная, правильно ли она оценила их отношения.

Проще ведь не стало, она так и не поняла, что сейчас между ними. Посмотреть и попробовать – это, конечно, хорошо, но что именно?

– Как бы только это право не пришлось отстаивать в суде, – хмыкнул Коннор, не заметив ее неуверенности в конце фразы.

Он разлил чай по чашкам, отковырнул себе кусочек спасенного пирога, думая о Дэне, Стефани и Клер. Будет скандал. Впрочем, он будет в любом случае. Больше всего Коннор боялся, что Стефани не захочет отпускать с ним Дэна. Все-таки в прошлый раз договоренность была не столько с ней, сколько с Дэном и Стивом. И завтра оставалось надеяться только на них. Не может же Стеф так сильно желать испортить жизнь ему, чтобы испортить родному сыну каникулы? По их ежедневным разговорам с Дэном Коннор понял, что тот очень ждет их.

– Тогда я за тобой заеду без пятнадцати девять, хорошо? И может быть, мы немного поменяем планы. Съедим где-нибудь там ланч, а потом поедем в Чикаго... Если не успеем проголодаться, можно сходить в кино, а потом вместе поужинать...

Он оборвал себя. Что за странные семейные фантазии? Он ведь не собирался навязывать себя и своего ребенка Клер на весь день, а теперь делает именно это.

– Или как там получится, – поспешно добавил он. – Посмотрим по обстоятельствам?

Заеду. Значит, оставаться не намерен. Ну что ж, по крайней мере, на сегодняшний вечер есть определенность, это не могло не радовать Клер. Она могла принять любую правду, но всегда хотела знать ее точно.

– Да, конечно, – кивнула она. – Я, если честно, плохо себе представляю, что может захотеться двенадцатилетнему мальчику.

Коннор гадал, пора ли ему уже уходить. Они поужинали, выпили чай с ее пирогом, неожиданно объяснились, настроили массу совместных планов, оставаться на ночь он не планирует – что еще? Очень кстати он вспомнилось еще одно обещание:

– Ну что, пойдем наряжать твою елку?

– Да, пойдем.

Клер поставила чашки в раковину и вышла в гостиную.

– Никакой общей концепции, как должна выглядеть рождественская ель, у меня нет, – сказала она, открывая коробку с игрушками, – так что просто вешаем все это на ветки и пусть у меня будет самая ужасная елка в Чикаго.

Она сняла гирлянду с веток и принялась разматывать ее.

– Знаешь, моя сестра каждый год украшает ее по-разному, у нее куча каких-то идей и задумок, а мне так лень. Какая разница, как она выглядит?

– Я не знаю, – Коннор пожал плечами, разглядывая содержимое коробки с игрушками. – Я в этом году впервые нарядил елку после развода.

Коннор забрал у Клер из рук гирлянду, чтобы опутать ею дерево. Потом они принялись развешивать игрушки. Никакой общей концепции тут быть и не могло. Игрушки все были разные, видимо, куплены в разное время.

– Кстати, о твоей сестре. Ты ведь собиралась завтра навестить родных. Это ничего, что ты вместо этого поедешь со мной?

– Ну, я думаю, никто из них особо не расстроится, – хмыкнула Клер. – У них наверняка будет полный дом гостей, а я могу ляпнуть что-нибудь про трупы. Они же скрывают, что я патологоанатом, – она весело улыбнулась. – С Келли я как-нибудь потом увижусь, отдам ей подарок. Так что поездка с тобой лучший вариант.

Клер повесила последнюю игрушку и скептически осмотрела елку. Это ж потом ее еще разбирать нужно будет.

Коннор кивнул. Он совершенно точно не собирался ее отговаривать. Особенно если семья ее не ценит. Странно, они с Клер во многом были похожи, но он почему-то не замечал этого до той их случайно встречи осенью в баре.

Пора было возвращаться домой, но Дойл подсознательно тянул время, собирая в коробку неиспользованные мелочи, убирая коробку на место, которое указала Клер, потом моя чашки и чайник. Но вскоре ни мыть, ни убирать уже было нечего.

– Наверное, мне пора, – он посмотрел на Клер с грустной улыбкой. – Спасибо за прекрасный вечер.

Больше всего в жизни Клер Дэвисон не любила навязываться. Никогда. Никому. Она искренне считала, что, если человек хочет уйти, задерживать она не имеет права. Поэтому тем более странным было то, что она сказала. Но ведь он сам говорил, что она может задавать вопросы и получит прямые ответы.

– Дойл, ты сейчас уходишь, потому что хочешь уйти? Или потому что пытаешься мне тут показать, каким правильным ты можешь быть?

Коннор был вынужден признать, что он удивлен. Он был уверен, что Клер нужно время подумать обо всех его признаниях в этот вечер, на которые ей пришлось как-то реагировать. Он не думал, что она будет его останавливать. Впрочем, останавливает ли она?

– Я не хочу, – признался он. – Но это правильно. По многим причинам правильно. Потому что тебе нужно подумать, а мне завтра нельзя выглядеть так, как если бы я не ночевал дома, едва ли моя небритая физиономия и растрепанные волосы произведут на Стеф правильное впечатление.

Он подошел к ней ближе, улыбнулся почти игриво.

– А ты не хочешь, чтобы я уходил? Или просто проверяешь мою реакцию?

Клер смутилась. В самом деле, ему завтра предстоит непростой разговор с бывшей женой, он даже полагает, что право видеться с сыном вполне может отстаивать в суде. А она мало того, что навязалась завтра с ним, рискуя окончательно испортить его отношения со Стефани (на примере парочки своих подруг она прекрасно знала, что матери гораздо неохотнее отпускают своих детей с бывшими мужьями, если те являются со своими новыми пассиями), так еще и сейчас о себе думает. Ей не хочется, чтобы он уходил, а то, что он будет делать с этим завтра, ей не важно.

– Да, ты прав, тебе завтра нужно выглядеть серьезно и солидно, – кивнула она, не глядя на него и игнорируя последний вопрос.

– Ты не ответила мне, – заметил он. – А я тебе ответил. Знаешь, я очень люблю равенство в отношениях. Если я обещал тебе быть честным, я буду. Но я хотел бы того же от тебя.

Клер подняла на него взгляд.

– Я не хочу, чтобы ты уходил, – честно ответила она. – Но я прекрасно понимаю, что это всего лишь моя блажь, у тебя сейчас есть задача посерьезнее. Я подожду, пока ты с ней разберешься.

Коннор долго смотрел ей в глаза, пытаясь понять: она действительно так думает или просто говорит то, что по ее мнению он хочет услышать? Да, у него сейчас было две важные задачи, на обе было трудно найти время. Наверное, если бы ему не надо было завтра ехать за Дэном, он наплевал бы на все и остался с ней, а там уже как пойдет. Может быть, с утра она и жалела, но он мог бы попробовать ее переубедить тогда же, с утра. Но Дэн наверняка рассказал про Алекс. И пусть он не знал ее имени, даже по описанию они с Клер не имели ничего общего. Если дело действительно дойдет до суда, чего Коннор искренне надеялся избежать, это будет не очень хорошим фактом. Доказывай им потом, что именно Клер убедила его пересмотреть свое отношение к сыну. И именно Дэн, а точнее реакция Алекс на его появление, убедило его изменить свой подход к отношениям с женщинами. Так и получилось, что он одновременно был вынужден строить в двух местах. И иногда ему придется жертвовать одним ради другого. Думать о том, что будет, когда закончится его отпуск, ему совсем не хотелось.

– Спасибо.

Коннор притянул ее к себе, чтобы поцеловать еще раз. Чтобы она поняла: он не шутил, когда говорил, что хочет остаться. Некстати мелькнула мысль, что время еще раннее, если он задержится здесь еще на час, успеет потом одеться и вернуться домой, чтобы спать все-таки у себя. Но это было бы уже совсем по-свински. Слишком похоже на то, как он частенько поступал раньше.

Он оторвался от ее губ, коснулся лбом ее лба, не желая полностью выпускать ее из своих объятий, прикрыл глаза, наслаждаясь ощущениями. Так никогда не было раньше. В груди не было этого сладкого, вязкого, теплого, похожего на оплавившийся шоколад, комка. Дышать почему-то было тяжело, как будто он только что бежал.

– Мне действительно пора, – пробормотал он, не двигаясь с места.

Если бы он ушел сразу после своего "спасибо", Клер бы поняла. Возможно, выпила бы еще бокал вина, свернулась калачиком на диване возле телевизора, с полчаса жалела бы себя и думала о том, что он поступил как действительно хороший отец, который в первую очередь думает о своем сыне.

Если бы он ушел сразу после поцелуя, она бы закрыла за ним дверь, прислонилась бы к ней спиной и несколько минут стояла бы, глупо улыбаясь в пустоту и мечтая о том, как у них все может сложиться, отмахиваясь от глупых опасений.

Но он не ушел. Он остался стоять, как будто не хотел уходить. И она не могла позволить ему уйти. Ей казалось, что сердце стучит где-то в черепе, и что он тоже слышит этот грохот, выдававший ее с головой.

– Ты же можешь съездить домой с утра? – тихо спросила она. – Я не знаю, где ты живешь, но даже до противоположного конца Чикаго утром без пробок не больше часа езды. Конечно, тогда тебе придется проснуться часов в шесть...

Клер замолчала, не в силах ни продолжить дальше, ни открыть глаза, чтобы посмотреть на него. Она делает то, чего хотела меньше всего: заставляет его искать компромисс между ней и сыном.

Мозг Коннора еще что-то напряженно считал: он доехал сюда за полчаса, значит, утром ему нужен будет час на то, чтобы поехать к себе и вернуться за ней, плюс еще полчаса дома на приведение себя в порядок, итого полтора. Достаточно будет проснуться в семь, чтобы было еще полчаса на непредвиденные задержки. Сейчас было десять, времени еще вагон. И не надо выбирать между ней и сыном, он может успеть все.

Мозг еще что-то там просчитывал, но Коннор понял, что решение уже давно принял. Он принял его еще в тот момент, когда она спросила, действительно ли он хочет уехать.

– Что ж, по крайней мере, я попытался поступить правильно, – пробормотал он, целуя ее шею.

Едва она поняла, что он остается, как все опасения, что она заставляет его выбирать между ней и сыном, что даже влюбленная до одури Линдсей ушла от него, что она до сих пор не разобралась, что ей самой от него нужно, исчезли.

– А может быть, именно так и правильно, – серьезно ответила она.

Клер уже потянулась к пуговицам его рубашки, но, зацепившись за ткань обожженными пальцами, тихо охнула, поспешно обняла его правой рукой за шею, стараясь касаться его тыльной стороной ладони, и попробовала справиться с пуговицами левой рукой.

Коннор, конечно, заметил ее болезненную реакцию, но сейчас такая мелочь, как не вполне дееспособная рука его едва ли могла остановить. Хотя левой она все-таки владела не так хорошо, как пыталась его убедить примерно с час назад.

– Я помогу, – прошептал он, мягко отстраняя ее руку. Он справился со своими пуговицами за несколько секунд, благо, он каждый день застегивал и расстегивал на себе рубашки. Когда последняя пуговица послушно вылезла из петли, Коннор снова нашел ее ладонь и прижал к своей груди. Ее пальцы обжигали даже через ткань рубашки, а стоило коже коснуться обнаженной кожи, как ему показалось, что его ударило током.

"Надо было в этой жизни меньше заниматься сексом и больше любовью, это ведь гораздо лучше", – промелькнуло в голове. Коннор даже успел удивиться, откуда сейчас в его голове берутся связные мысли.

С пуговицами на ее блузке он справлялся уже не так хорошо. Во-первых, потому что они были непривычно маленькими, во-вторых, потому что пальцы уже мелко дрожали.

Клер вспомнила, как еще пару месяцев назад профессор Дойл в ее голове занимал положение стойкого равновесия и даже не думал скатываться в какую-либо сторону. Сейчас же он так стремительно несся в одну из сторон, что ей становилось страшно. Как же так вышло, что он из коллеги превратился сначала в хорошего собеседника, затем в друга, а теперь вот собирается перейти на следующий уровень? Ведь еще пару лет назад она сдержанно усмехалась, глядя на Линдсей, а теперь сама заняла ее место. И с этого места, оказывается, открывается совершенно другой вид на Коннора Дойла. Такой, что дыхание перехватывает.

Обожжённая рука перестала болеть, потому что сейчас вся кожа под его руками была раскалена похлеще той формы с шарлоткой.

Клер провела кончиками пальцев по его щеке, коснулась губ и улыбнулась. Да, о таком Конноре она никогда даже не мечтала. Она положила руки ему на плечи и поцеловала его, думая лишь о том, что завтра ни о чем жалеть точно не будет.

 Отправлено: 16.11.13 01:26. Заголовок: Да.... :sm91: гамма ..

Да.... гамма впечатлений... Мне однозначно нравятся и такой Дойл и такая Клер. И вроде бы все хорошо заканчивается, но почему-то невероятно грустные ощущения после прочтения.

 Отправлено: 17.11.13 22:23. Заголовок: Elvagar Не знаю, на..

Elvagar
Не знаю, на самом деле, почему у тебя ощущения грустные, но у меня тоже. Почему-то мне в этом Дойле видится отчаянное желание любви, которая ему в жизни по разным причинам не дается.

 Отправлено: 19.11.13 14:54. Заголовок: Глава 6 Коннор все ..

Глава 6

Коннор все же немного проспал. Будильник сработал в семь утра, но он смог поднять себя с постели только в половину восьмого. Еще десять минут ушло на то, чтобы одеться, плеснуть в лицо холодной воды, поцеловать еще не до конца проснувшуюся Клер, попросить ее быть готовой к девяти и спуститься к машине. Город был действительно пустым. Настолько, что Коннор даже позволил себе немного превысить скорость, чтобы компенсировать время.

Позавтракать он, конечно, не успел. Благо Клер вышла к его машине с термокружкой с кофе. Коннору захотелось ее за это расцеловать, но он ограничился быстрым одиночным поцелуем в губы, потому что было пора выезжать.

Все три часа в дороге он был неожиданно напряжен, гадая, что его ждет дома у Стефани. Он был почти уверен, что не отпустить Дэна она не сможет, но нервы наверняка потреплет.

И он был прав. Стеф, конечно, пришла в бешенство, увидев Клер. Начала что-то выговаривал ему насчет того, что он собрался перезнакомить сына со всеми своими бабами и что она не может отпустить ребенка с таким отцом. Снова встрял Стивен и сказал, что уже обо всем договорились. Стеф еще немного пошумела, но сдалась. Тем более Клер вела себя довольно невозмутимо, с достоинством, что, по всей видимости, вынудило Стеф соответствовать.

Странно было то, что Дэн растерял весь свой энтузиазм, когда увидел Клер. Поздоровался с ней довольно сухо и прошмыгнул в машину. Коннор попрощался со Стефани, выслушал еще раз свод правил и условий, пожал руку Стивену и пошел вместе с Клер к машине.

Ужасно хотелось есть, поэтому он предложил отвезти всех где-нибудь перекусить. Дэн снова отреагировал с деланным безразличием, поэтому пришлось самому искать подходящее место. Он выбрал классическую американскую закусочную с нездоровой, но любимой детьми едой, решив, что один раз можно. Ход был верным: Дэн оживился. Правда, ненадолго. Когда они сели за столик, он снова насупился. Коннор беспомощно посмотрел на Клер: может, она понимает, в чем дело.

И Клер, конечно же, понимала. Она корила себя за то, что поехала. Не нужно было. Нужно было дать время Дэну привыкнуть к отцу, они ведь тоже практически незнакомы. Нужно было дать время им обоим. А она так бесцеремонно навязалась и все испортила. Правильно было бы вчера отпустить Коннора домой (если не сказать – вообще не посылать ему смс), а уж потом, после его отпуска, и пытаться что-то там строить.

Однако стоило ей вспомнить прошедшую ночь, как совесть испуганно замолкала. В конце концов, она ни в чем не виновата. И Дэну придется смириться с тем, что у его отца есть личная жизнь. Конечно, Клер не собиралась вступать на тропу войны, потому что, кто бы в ней ни выиграл – она или Дэн – Коннор всегда будет проигравшим.

"А не слишком ли много чести, Дэвисон? – мысленно усмехнулась она сама себе. – С чего ты взяла, что Коннор сильно расстроится, если ты проиграешь? Вы провели всего одну ночь вместе. И пусть он говорил тебе, что с тобой впервые все было настоящим, но ведь ты не можешь точно знать, что он не говорил такого другим. По-моему, ты уже поняла, что совершенно не знала его все эти годы. Быть может, он говорил это и всем. Стефани, Линдсей, Алекс..."

Клер поморщилась. Что ж она вцепилась в эти три имени?

– Кому что принести? – весело спросила она, когда они заняли столик в этом заведении, которое почему-то принято называть "рестораном". – Я схожу за заказом, вы пока пообщайтесь, вам же нужно построить планы на каникулы, так?

– Дэн, что ты будешь? – спросил Коннор, подавляя в себе трусливое желание оставить Клер за столиком и самому пойти за едой. Это вполне можно было бы объяснить и галантностью, но Дойл, в отличие от своих бывших подруг, не имел иллюзий на свой счет.

– Я не голоден, – буркнул тот, демонстративно глядя в окно.

– А я ужасно голоден, – Коннор через силу улыбнулся Клер. – Буду чизбургер, картошку и кофе.

Дэн весьма заметно сглотнул, поэтому Коннор снова повернулся к нему и уточнил:

– Ты уверен, что ничего не хочешь? Пирог? Молочный коктейль?

– Я буду то же, что и ты, только вместо кофе клубничный коктейль, – Дэн совершенно по-детски пытался и продолжить дуться, и поесть.

Коннор снова посмотрел на Клер и улыбнулся.

– Ужин будет за мной.

– Договорились.

Она улыбнулась ответ, встала из-за столика и прошла к свободной кассе. Стоило ей отвернуться, как улыбка мгновенно сползла с ее лица. Еще вчера вечером она представляла себе все не так. Только теперь поняла, какой же глупой и наивной была мысль, что они прямо так сразу подружатся.

Есть перехотелось, поэтому она ограничилась только салатом и колой. Пока она ждала заказ у кассы, несколько раз оборачивалась, чтобы посмотреть на Дэна и Коннора, и ей казалось, что без нее разговор у них клеится лучше.

– Так, у тебя есть какие-то пожелания? – спросил Коннор у Дэна, когда Клер отошла. – Насчет того, чем заняться в каникулы?

– Не знаю, – Дэн пожал плечами. – Покажешь, где ты работаешь?

– Разве что здание штаб-квартиры с улицы, – усмехнулся Коннор. – Во-первых, я в отпуске, во-вторых, у нас там пропускной режим, просто так нельзя зайти и посмотреть. Думаю, это можно будет сделать в следующий раз.

– Тогда я хочу в планетарий, – Дэн был разочарован, но, похоже, у него список желаний еще пока не закончился. – И в зоопарк. А куда ты любишь ходить?

"В бар, в трех кварталах от главного офиса", – неожиданно подумал Коннор, но вслух этого не сказал, конечно. Только пожал плечами, отчаянно пытаясь вспомнить, куда он любит ходить. Большую часть времени он проводил или на работе, или в компании своих коллег в различных заведениях после работы, или там, куда таскали его с собой его женщины. По выходным, когда они были, они ходили с Питером и Реем в тренажерный зал. На этом список мест, где он бывал, заканчивался.

– Даже не знаю, – признался он. – Мы тут с Клер, например, присмотрели экскурсию на шоколадную фабрику, – это было единственным, что пришло Коннору в голову.

Дэн мгновенно снова нахмурился.

– Я не люблю шоколад, – буркнул он.

– Неужели? – удивился Коннор. – А кто две недели назад слопал весь шоколад, который лежал у меня дома?

Дэн насупился еще больше.

– Не хочу никуда идти с ней.

– Ах, вот в чем дело, – наконец-то понял Коннор. – Почему? Клер тебе не понравилась? Ты же ее еще совсем не знаешь.

Дэн сердито сложил руки на груди и отвернулся к окну. Коннор не ожидал такой реакции, поэтому не знал, что с ней делать. Неужели Алекс так сильно напугала Дэна, что он теперь думал, что Клер такая же? Ведь сама она еще ничего плохого не сделала и не сказала.

– Не хочу тебя огорчать, но Клер моя коллега, мой друг и... важная часть моей жизни, – спокойно произнес Коннор. – Так что лучше бы вам подружиться, потому что она никуда не денется.

По крайней мере, ему хотелось на это надеяться. Он не был готов отказаться от нее ради спокойствия Дэна, не после этой ночи. Любую другую, такую как Алекс, он бы, не задумываясь, прогнал. Он так и сделал. Они никогда ничего не значили, просто заполняли пустоту. Было неважно, кем они были. С Клер было иначе, хотя Коннор пока не сформулировал для себя, почему. Он просто чувствовал, что ее он не сможет так просто взять и заменить другой.

Пока он об этом думал, вернулась Клер с подносом. Коннор поспешно встал и перехватил поднос, чтобы помочь ей. Дэн хмуро наблюдал за этим. Клер старалась выглядеть спокойно и дружелюбно, хотя Коннор был уверен, что она поняла, в чем дело, гораздо раньше него. Ему было неловко за это, но сейчас он едва ли мог что-то сказать. Не при Дэне.

Но его сын, по всей видимости, не унаследовал от него чувство такта, потому что едва Клер села на свое место, он спросил:

– Ты собираешься на ней жениться?

Коннор понял, что попал в западню. В данной ситуации на этот вопрос просто не существовало правильного ответа.

Клер мгновенно поняла, что разговор, в том числе, был и о ней. Но что это был за вопрос? Дэн что, ревнует? Она перевела взгляд с мальчика на Коннора. Кажется, его этот вопрос тоже поставил в тупик. Он просто не знал, что ответить. И она его понимала. Вряд ли семь лет совместной работы, несколько встреч в баре и одну проведенную вместе ночь можно назвать серьезными отношениями, которые вскоре приведут к предложению руки и сердца. Клер этого не ждала и в данный момент даже не хотела. Она знает Дойла так же плохо, как и он ее.

– Дэн, – Клер подмигнула мальчику, – кажется, ты поставил своего папу в неловкое положение. – А потом сказала уже серьезнее: – Мы пока не собираемся жениться. Обычно людям нужно время, чтобы узнать друг друга и решить, смогут ли они всю жизнь прожить вместе.

– Если люди женятся, то это еще не значит, что они собираются прожить вместе всю жизнь, – Дэн продолжал хмуриться. – С мамой отец развелся, – напомнил он слишком язвительно для своего возраста. – Так что даже если он на вас женится, не рассчитывайте на всю жизнь.

– Дэн, прекрати, – негромко, но властно потребовал Коннор.

Клер напомнила себе, что это всего лишь двенадцатилетний мальчик, который, к тому же, ревнует к ней своего отца. И отчасти в этом есть ее вина. Еще несколько недель назад ее не было в жизни Коннора, и Дэн не предполагал, что ему придется с кем-то его делить. Она свалилась как снег на голову, без предупреждения и объявления войны. К тому же, она старше. И именно она должна искать компромисс. Она и Коннор, а не Дэн.

– Не будем загадывать так далеко, – спокойно сказала Клер. – Давайте лучше разберемся с сегодняшним днем. Куда мы дальше? – Она посмотрела на Дойла.

– Поедим, потом доедем до Чикаго, завезем вещи Дэна ко мне, потом не знаю... Можем сходить в кино, потом поужинать где-то...

Коннор не успел договорить, потому что Дэн совершенно невежливо перебил его:

– Она что, будет с нами весь день?

– Да, будет, – неожиданно резко ответил Коннор.

– Почему?

– Потому что я так сказал.

Он не поднял голос, как это, бывало, делал его собственный отец, но его манеру узнал и сам удивился. Как такое могло выйти, если он рос практически без отца, они виделись раз в год, на каникулах, а во взрослой жизни почти не общались? И вот теперь Коннор говорил, как он.

Клер почувствовала, как раздражение медленно сменяется обидой. Она еще ничего не сделала Дэну, чтобы он так о ней говорил. Она постаралась как можно незаметнее вдохнуть и на несколько секунд задержать дыхание, а потом так же невозмутимо, как и раньше, сказала:

– У меня тут случайно оказалось расписание сеансов в кинотеатре, мы можем выбрать, что посмотреть.

Она достала из сумки сложенный вчетверо лист бумаги и положила на стол. Случайно – это, конечно, была неправда. Коннор еще вчера упомянул кино, поэтому утром, когда он уехал к себе, она нашла в интернете расписание и распечатала его, чтобы потом им не пришлось гадать, куда и во сколько поехать.

– Мне все равно, – тут же буркнул Дэн, взял картошку и принялся ее есть, снова демонстративно глядя в окно.

Коннор устало потер лоб, подпер голову рукой и посмотрел на Клер. Беззвучно, одними губами сказал: "Прости". А потом уже вслух добавил:

– Есть там что-нибудь документальное? Про природу?

Ладить с детьми Коннор не умел, но он кое-что понимал в провокациях, поэтому он надеялся, что ему удастся вовлечь Дэна в выбор фильма, если сам будет выбирать заранее скучные вещи. Главное, чтобы Клер поняла и подыграла.

Клер поймала его взгляд и едва заметно улыбнулась, показывая, что все поняла.

– Это самый большой кинотеатр, Коннор, здесь есть все. Пятый зал специально отдан под документальные фильмы. Если мы пойдем туда до ужина, попадаем на сеанс "Смертоносные змеи Индии", если после – "Дневник большого медведя". Можно еще поторопиться и успеть на "Тайны Тихого океана".

– Нет, только не Тихий океан, я его не люблю, – отозвался Коннор. – Змеи, наверное, будут интересными. И потом я бы все-таки сходил в кино до ужина. Ты сама как думаешь?

Коннор краем глаза наблюдал за Дэном. Тот уже еле сдерживался, чтобы не встрять в обсуждение. Видимо, змей он не любил. Оставалось надеяться, что он не окажется слишком упрямым. Смотреть про змей Коннору и самому не хотелось.

– Да, "Змеи", наверное, будут именно тем, что нужно, – Клер едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться, наблюдая за Дэном. – Жалко, что с нами нет Эл Кью, он бы нам еще подробно все комментировал.

– А там нет чего-нибудь поинтереснее? – не выдержал Дэн.

– А что ты считаешь интересным? – невозмутимо спросил Коннор. – Мы же не знаем, что ты предпочитаешь. И ты сказал, что тебе все равно. А ведь Клер предлагала всем выбрать.

Дэн порывисто забрал распечатку с сеансами, долго ее изучал, а потом все-таки сказал:

– Можем успеть на "Сонную лощину". Там должно быть прикольно. И там должно быть страшно и про мертвецов. Оживших.

– Просто прекрасно, – выдохнул Коннор. – На работе мне их не хватает, можно подумать.

Но он был рад, что получилось вовлечь Дэна в разговор.

– А я бы на мертвецов тоже сходила, – улыбаясь, заметила Клер. – Хотя на работе мне их хватает побольше некоторых, я бы сходила. Пойдем, Коннор?

Она хотела добавить что-то типа "мы хотим туда вдвоем, нас больше, поэтому идем на мертвецов" и этим, возможно, заработать пару очков у Дэна, если такое в принципе возможно, но вовремя прикусила язык. Если она что-то и понимает в отношении отцов и детей, так это то, что последнее слово всегда должно оставаться за Коннором. Поэтому она всего лишь вопросительно посмотрела на него.

– Раз вы оба хотите. Даже ты, – он улыбнулся Клер. – То я, конечно, тоже не против.

– А что такое-то? – Дэн не смог сдержать любопытство. – Почему даже?

– Клер патологоанатом, – пояснил Коннор. – Так что в твоих мертвецах разбирается лучше нас с тобой вместе взятых.

– Серьезно? – Дэн возбуждено подался вперед.

Клер кивнула. Надо же, она никогда не предполагала, что ее профессия когда-нибудь сыграет ей на руку. Ее семья так отчаянно скрывала тот факт, что младшая дочь патологоанатом, что Клер и сама почти привыкла этого стесняться. И даже когда намеренно говорила об этом, это было скорее вызовом.

– Серьезно.

– Круто, – кажется, Дэн временно забыл о том, что Клер ему чем-то не угодила. – И вы их не боитесь? А вы когда-нибудь видели ожившего мертвеца?

Коннор удивленно приподнял брови. Кто бы знал, как легко можно найти путь к сердцу двенадцатилетнего мальчика.

Клер озадаченно посмотрела на Коннора. Она не знала, стоит ли рассказывать про тот случай, когда она действительно видела ожившего мертвеца, или он предпочитает не пугать ребенка такими подробностями. Коннор едва заметно кивнул.

– Вообще-то видела, – сказала она, а потом, понизив голос и наклонившись вперед, поближе к Дэну, заговорщицким тоном добавила: – А твоему папе в тот раз даже пришлось лично разрывать его могилу, – затем она снова откинулась на спинку неудобного стула. – Только давай я не буду рассказывать об этом за едой, ладно? Я и так всю жизнь порчу всем аппетит. Нам до Чикаго ехать три часа, обещаю рассказать во всех подробностях.

Клер мысленно передала привет доктору Эксону. Наконец-то у нее появился благодарный слушатель.

– Круто, – повторил Дэн. – Тогда нам надо поторопиться. И заодно чтобы на кино не опоздать.

– Ты тогда ешь скорее, а не дуйся, – посоветовал Коннор.

Дэн начал энергичнее есть картошку, одновременно откусывая от чизбургера. Коннору даже пришлось предостеречь его от того, чтобы он не подавился.

Всю дорогу до Чикаго Клер развлекала Дэна историями про расследования, в которых участвовала, так что к тому времени, как они добрались до дома Коннора, Дэн восхищался ею уже больше, чем им самим. Коннора это не слишком беспокоило: он был не ревнив.

Когда они поднялись в квартиру, Дэн убежал обживать свою комнату, в которую Коннор превратил небольшой кабинет, которым все равно никогда не пользовался. Сам Коннор проводил Клер на кухню, предложил ей пока выпить кофе.

– Сегодня утром у меня не было времени тебе его сварить, – он улыбнулся.

Клер устало опустилась на стул и с благодарностью посмотрела на него.

– Хороший кофе – это то, что мне сейчас нужно, – подтвердила она.

Ровно до этого момента она не понимала, как сильно была напряжена всю дорогу до Чикаго. Поняв, что Дэн весьма воинственно настроен по отношению к ней, она старалась следить за каждым своим словом и жестом, и при этом выглядеть естественно.

– Твой сын похож на тебя, – с улыбкой сказала она, следя за тем, как он варит ей кофе и понимая, что это лучший момент за сегодняшний день. Ну, разве что утренний поцелуй, когда он уходил, а она все еще валялась в постели, может с этим сравниться.

– В чем именно? – поинтересовался Коннор, машинально добавляя в кофе корицу, только потом спохватился. – Ты не против добавок в кофе?

– После стольких лет в Управлении я могу пить даже просто воду с сахаром, если на чашке будет написано "кофе", – отмахнулась она. – У него твоя улыбка. И глаза точно так же горят, когда слышит что-то интересное. А еще он точно так же приподнимает бровь, – Клер попыталась изобразить характерную дойловскую мимику. – Уж не знаю, всегда это у него было или он тебя копирует, но выглядит забавно.

Коннор хмыкнул. Это, наверное, действительно было забавно. Сам он, конечно, этого не замечал, тем интереснее было наблюдение со стороны.

– Надеюсь, только, что у меня не настолько скверный характер, – усмехнулся он, ставя перед ней чашку с кофе и садясь рядом. – Прости, я не думал, что он так себя поведет. Мы сильно испортили тебе настроение?

Клер улыбнулась. Зря он еще пару месяцев назад говорил ей, что он плохой отец. Плохие отцы не говорят "мы". Они говорят "он".

– Ну что ты, – она протянула руку и накрыла ладонью его руку. – Конечно, я сначала растерялась, но потом, вроде бы, у меня получилось его заинтересовать, не так ли? Все-таки, он не полная твоя копия, мертвецов в отличие от тебя любит.

Она взяла чашку и вдохнула великолепный аромат кофе с корицей. Хм, пожалуй, от такого кофе по утрам она бы не отказалась. Эта мысль неожиданно заставила ее покраснеть.

Коннор сжал ее пальцы, наслаждаясь возможностью снова прикоснуться к ней. Оказалось, ему не хватало этого целый день. Он погладил большим пальцем нежную кожу.

– Ты молодец. Я не знал, что делать, честно говоря. Боялся, что после всего этого ты решишь, что наши отношения требует слишком большого усилия, – признался он. – Уже начал придумывать речь с клятвенным заверением, что во всем разберусь, – он прикусил язык. Не стоит подавать ей идею. – Как кофе? – поспешно сменил он тему.

– Кофе великолепен. Никогда не пробовала с корицей. Видимо, зря. И, Коннор, неужели за все годы нашей совместной работы я была тебе настолько неинтересна, что ты даже не запомнил, что я никогда не сдаюсь при первых же трудностях?

Клер хотела спросить это шуткой, но вышло, на ее взгляд, слишком серьезно. Она даже поморщилась от собственного тона. Как будто собралась тут обидеться на то, что он на нее внимание обратил только спустя семь лет.

– Знаешь, я действительно был не слишком внимательным, – признал Коннор. – Не разбей ты машину в тот вечер, я бы так и не знал, какая ты, – он немного виновато пожал плечами.

Продолжать разговор в этом направлении не хотелось. Коннору действительно нечем было похвастаться в плане наблюдений за ней. Он обратил на нее внимание только осенью, когда они уже почти перестали вместе работать.

– Как ты смотришь на то, чтобы поужинать здесь? Я еще не все свои кулинарные навыки тебе продемонстрировал. После кино все равно придется заехать в магазин, а то я не знал всех пристрастий Дэна. Ты умеешь готовить еще какие-то десерты?

– Кроме сожженной шарлотки? – рассмеялась она, мгновенно почувствовав боль в пальцах. – Я знаю один замечательный рецепт. Его очень любит моя племянница – клафути с малиной. Делается довольно быстро и это невероятно вкусно. Только со своей духовкой будешь справляться сам, я и со своей не сильно лажу.

– Я тебя сам к духовке не подпущу после вчерашнего, – хмыкнул Коннор. Он поцеловал ее руку, после чего поспешно ее отпустил, поскольку на кухню прибежал Дэн, торопя их в кино.

Остаток дня прошел без проблем. Дэн вел себя вполне адекватно. Ему очень понравился и фильм, и совместный ужин, а от десерта он остался в полном восторге. У Коннора отлегло от сердца. Кажется, у него все еще могло получиться. Хотя он не был уверен в том, что когда-нибудь будет готов снова вступить в брак, первый оставил после себя не самые приятные воспоминания.

Самым печальным было то, что вечером настал момент, когда Клер было пора возвращаться домой. Оставить ее у себя, равно как и отвезти ее домой сам, Коннор по понятным причинам не мог. Единственное, что он себе позволил, это долгий поцелуй у лифта, пока Дэн что-то смотрел по телевизору.

– Напиши мне смс, когда доберешься до дома, ладно? Чтобы я знал, что у тебя все в порядке, – попросил он, не выпуская ее из объятий.

– Конечно, – кивнула Клер.

Наверное, сейчас было самое время попрощаться и войти в лифт, но она так и осталась стоять, обнимая его.

– Сегодня был замечательный день, – сказала она, чтобы он окончательно выбросил из головы первую его половину. – Я думаю, мы подружимся. Не забудь взять еще один билет на шоколадную фабрику, я очень хочу туда сходить в ближайшее время.

– Не забуду, – он улыбнулся, глядя ей в глаза. – Тебе действительно это интересно? Потому что, если ты хочешь, мы можем пойти позже вдвоем.

Коннор даже не знал, какого ответа он больше ждет. С одной стороны, ему нравилось проводить время всем вместе. Создавало иллюзию семьи, от которой он когда-то отказался. С другой, ему не хотелось, чтобы завтра Дэн снова решил, что он не хочет идти на фабрику с Клер. Дойл понимал, что это не может не обижать ее. Если она сама решит, что им лучше пойти вдвоем, это избавит ее от возможного разочарования.

– Да нет же, Коннор, все в порядке, – Клер провела рукой по его плечу и уверенно посмотрела ему в глаза. – На крайний случай у меня в запасе еще есть несколько историй про мертвецов.

И вдруг ей пришло в голову, что Коннор, может быть, хотел пойти туда вдвоем с Дэном. Увидел, что они не сильно ладят, и решил не форсировать события. Клер нахмурилась от этой мысли, но постаралась сказать как можно нейтральнее:

– Если ты хочешь пойти туда только с Дэном, скажи, я не обижусь. Сходим потом вдвоем, после его каникул.

Он отрицательно покачал головой.

– Нет, я бы хотел пойти туда вместе. Мне проще, когда ты рядом. Уж не знаю, почему.

Он наклонился, чтобы еще раз поцеловать ее, а потом все же нехотя выпустил из объятий.

– Тогда пойдем вместе, – согласилась Клер, едва сдерживая счастливую улыбку.

Как раз в этот момент приехал лифт. Уезжать не хотелось, но она подавила в себе желание что-нибудь придумать, прекрасно понимая, что придумать тут ничего нельзя, две ближайшие недели нужно просто пережить. В конце концов, это не должно быть сложно, она еще не успела привыкнуть к Коннору. Две недели как-нибудь продержится.

В такси она никак не могла сосредоточиться. С тех пор, как она послала смс "С Рождеством, Коннор!" прошли всего лишь сутки. Сутки, которые, кажется, уже полностью изменили ее жизнь. И ей нужна хоть капля времени, чтобы обдумать все это. Ни прошлой ночью, ни этим днем времени у нее не было.

Клер поднялась домой, первым делом включила воду в ванной, вылила туда примерно полфлакона пены, намереваясь провести там не меньше двух часов, чтобы разложить по полкам все произошедшее, и достала телефон из сумки.

"Я дома".

Наверное, нужно было дописать еще что-нибудь, но почему-то сейчас, в стенах собственной квартиры, в одиночестве, это показалось глупостью.

Когда Коннор получил смс, он еще убирал на кухне, потому что все остальное время потратил на то, чтобы отправить Дэна спать. Тот долго сопротивлялся и пытался убедить его, что он никогда не ложится так рано, но Стеф не зря снабдила Коннора инструкциями. В конце концов, Дэн сдался.

Коннор долго смотрел на смс, думая, как лучше ответить. Он почему-то чувствовал себя молодым и глупым, невзирая на свои тридцать девять лет, и ему хотелось написать какую-то нежную глупость, но он был в них не силен. Даже зная, что женщинам они нравятся, он так и не сумел научиться их писать. Поэтому он ограничился сдержанным:

"Отлично. Еще раз спасибо за то, что была сегодня со мной. Спокойной ночи".

Он отправил сообщение, а потом дописал вдогонку:

"Мне будет тебя не хватать этой ночью".

Когда пришла ответная смс, Клер как раз искала пижаму в шкафу. И держала телефон в руке, улыбаясь сама себе. Их дружба началась в баре, а роман продолжается смсками. Это было странно и забавно.

Она уже начала писать ответное "спокойной ночи", когда пришла вторая смс. Клер положила на место пижаму, села на кровать и уставилась на дисплей телефона.

Знал бы он, как ей будет его не хватать. Как она одна будет спать в этой постели, где прошлой ночью они были вдвоем...

Стряхнув с себя наваждение, она быстрыми движениями набрала свою смс.

"Через две недели нагоним упущенное. Обещаю".

Коннор улыбнулся, забыв недомытую посуду, и под звук бегущей из крана воды набрал ответ:

"Ловлю на слове =)".

Он поймал себя на мысли, что до переписки с Клер никогда не использовал смайлы. Ему часто слали сообщения с ними, но он – никогда. Наверное, он действительно глупеет. И, может быть, глупо было сейчас набирать следующую смс, но он не смог удержаться.

"Ты как-то спросила меня, влюблялся ли я когда-нибудь. Помнишь, что и как я тебе ответил?"

Только когда пришла смс, Клер поняла, что так и сидит на кровати, глупо улыбаясь и глядя в телефон. После первого сообщения она даже не стала пытаться отвечать. Знала, что это еще не все. Сама не могла понять, почему, но знала.

Она прекрасно помнила, что и как Коннор ей ответил, когда она спросила, влюблялся ли он. Ни на секунду не задумываясь, он ответил отрицательно. Как будто ждал этого вопроса и заранее знал, что скажет.

"Ты ответил, что не влюблялся".

Коннор с минуту рассеяно поглаживал пальцем кнопки телефона, потом глубоко вдохнул, медленно выдохнул, быстро набрал и, не давая себе времени передумать, отправил:

"Больше я так отвечать не смогу".

 Отправлено: 19.11.13 21:12. Заголовок: Интересный образ Дой..

Интересный образ Дойла складывается) необычный)) непривычный, но интересный

А вот к моменту с смс-ками еще не поняла как отношусь - что-то меня в нем смущает...

 Отправлено: 19.11.13 22:42. Заголовок: Блин((( ну почему я ..

Блин((( ну почему я могу читать любые произведения до первой постельной сцены? А? Вот убивает весь интерес... гад Ганс Христиан Андерсен(((

 Отправлено: 20.11.13 10:43. Заголовок: Пропинали меня (не б..

Пропинали меня (не будем показывать пальцем ;)) еще и на форуме оставить отзыв. Если попытаться сформулировать кратко, то мне эта серия рассказов понравилась даже больше, чем Новые хроники, как это ни парадоксально звучит. Я сама не могу объяснить почему. Читала на одном дыхании все главы. Вроде Дойл в этот раз далек от того прекрасного образа, который обычно складывается в рассказах. Но как-то все так легло, что в совокупности не только придраться к чему-то не хочется, но и не к чему. На мой взгляд. Не хочется ничего менять. Герои хороши в своей неидеальности. Вот такие они в этот раз :) А еще выбран интересный формат общения героев. Не плавное повествования от одного дня к другому, а эпизодические встречи, основой для которых выбирается какое-то одно событие, важное либо для Коннора, либо для Клер. Пока встречи не станут важны сами по себе :)
С нетерпением жду новой части :)

 Отправлено: 20.11.13 13:10. Заголовок: Nat пишет: мне эта..

Nat пишет:

цитата:

мне эта серия рассказов понравилась даже больше, чем Новые хроники, как это ни парадоксально звучит

Почему парадоксально? Просто здесь больше психологии (мыслей, рассуждений о жизни), а там больше действий. Кому что больше нравится. Я, например, предпочитаю действия.
Хотя написано очень интересно, узнала для себя много полезного С большинством согласна, к чему-то могу добавить кое-что из личного опыта. Но, как уже написала выше, стиль повествования немного не для меня(((